ÉPOQUES DE LA NATURE. 
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QUATRIÈME PARTIE. 
LORSQUE LES EAUX SE SONT RETIRÉES, ET QUE LES VOLCANS ONT COMMENCÉ 
d’agir. 
Ün vient de voir que les éléments de l’air et de l’eau se sont établis par 
le refroidissement, et que les eaux, d’abord reléguées dans latmosphère par 
la force expansive delà chaleur, sont ensuite tombées sur les parties du globe 
qui étaient assez attiédies pour ne les pas rejeter en vapeurs; et ces parties 
sont les régions polaires et toutes les montagnes. Il y a donc eu, à l’époque 
de trente-cinq mille ans, une vaste mer aux environs de chaque pôle, et 
quelques lacs ou grandes mares sur les montagnes et les terres élevées qui, 
se trouvant refroidies au même degré que celles des pôles, pouvaient éga- 
lement recevoir et conserver les eaux; ensuite, à mesure que le globe se 
refroidissait, les mers des pôles, toujours alimentées et fournies par la chute 
des eaux de l’atmosphère, se répandaient plus loin; et les lacs ou grandes 
mares, également fournies par cette pluie continuelle, d’autant plus abon- 
dante que l’attiédissement était plus grand, s’étendaient en tous sens et 
formaient des bassins et de petites mers intérieures dans les parties du 
globe auxquelles les grandes mers des deux pôles n’avàient point encore 
atteint ; ensuite les eaux continuant à tomber toujours avec plus d’abon- 
dance jusqu’à l’entière dépuration de l’atmosphère , elles ont gagné succes- 
sivement du terrain et sont arrivées aux contrées de l’équateur, et enfin 
elles ont couvert toute la surface du globe à deux mille toises de hauteur 
au-dessus du niveau de nos mers actuelles. La terre entière était alors sous 
l’empire de la mer, à l’exception peut-être du sommet des montagnes primi- 
tives, qui n’ont été, pour ainsi dire, que lavées et baignées pendant le pre- 
mier temps de la chute des eaux, lesquelles se sont écoulées de ces lieux 
élevés pour occuper les terrains inférieurs, dès qu’ils sc sont trouvés assez 
refroidis pour les admettre sans les rejeter en vapeurs. 
Il s’est donc formé successivement une mer universelle, qui n’était inter- 
rompue et surmontée que par les sommets des montagnes d’où les premières 
eaux s’étaient déjà retirées en s’écoulant dans les lieux plus bas. Ces terres 
élevées, ayant été travaillées les premières par le séjour et le mouvement 
des eaux, auront aussi été fécondées les premières ; et tandis que toute la 
