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lÎPOQUKS Dli LA NATURE, 
propagé par les venls et les feux souterrains, soulève au loin la terre et les 
eaux, élève des tertres et des itiornes, forme des gouffres et des crevasses, 
change le cours des rivières, tarit les anciennes sources, en produit de nou- 
velles, et ravage, en moins de temps tpie je ne puis le dire, tout ce qui se 
trouve dans sa direction. Nous devons donc cesser d’ètre surpris de voir en 
tant de lieux l’uniformité de l'ouvrage horizontal des eaux détruite et tran- 
chée par des fentes inclinées, des éboulcments irréguliers, et souvent 
cachée par des déblais informes aceuniulés sans ordre, non plus que de 
trouver de si grandes contrées toutes recouvertes de matières rejetées par les 
volcans. Ce désordre causé j)ar les tremblements de terre ne fait néanmoins 
que masquer la nature aux yeux de ceux qui ne la voient qu en petit, et qui 
d un effet accidentel et particulier font une cause générale et constante. Lest 
Feau seule qui, comme cause générale et subséquente à celle du feu primitif, 
a achevé de construire et de (igurcr la surface actuelle de la terre; et ce qui 
manque à l'uniformité de cette construction universelle n’est que 1 effet 
partictdicr de la cause accidentelle des tremhlemcnts de terre et de l’action 
des volcans. 
Oi-, dans cette construction de la surface de la terre par le mouvement et 
le sédiment des eaux, il faut distinguer deux périodes de temps. La première 
a commencé après l’établissement de la mer universelle, c’est-à-dire après 
la dépuration parfaite de l'atmosphère par la chute des eaux et de toutes les 
matières volatiles que l'ardeur du globe y tenait reléguées : cette période a 
duré autant qu’il était nécessaire pour multiplier les coquillages au point de 
remplir de leurs dé])ouilles toutes nos collines calcaires, autant qu il était 
nécessaire pour multiplier les végétaux et pour former de leurs déhiis 
toutes nos mines de charbon, enlin autant qu il était nécessaire pour con- 
vertir les scories du verre primitif en argiles, et former les acides, les sels, 
les pyrites, etc. Tons ces premiers et grands effets ont été produits ensemble 
dans les temps qui se sont écoulés depuis l'établissement des eaux jusqu à 
leur abaissement. Ensuite a commencé la seconde période. Celle retraite des 
eaux ne s’est pas faite tout à coup, mais par une longue succession de temps, 
dans laquelle il faut encore saisir des points dilïérents. Les montagnes com- 
posées de pierres calcaires ont certainement été construites dans cette mer 
ancienne, dont les différents courants les ont tout aussi certainement ligui tes 
par les angles correspondants. Or, 1 ins|)ection attentive des côtes de nos 
vallées nous démontre que le travail particulier des courants a été postérieur 
à l'ouvrage général de la mer. Ce fait, ipi’on n’a pas même soupçonné, est 
tro|) important pour ne le pas appuyer de tout ce qui peut le rendre sensible 
à tous les yeux. 
Prenons pour exemple la plus haute montagne calcaire de la biancc, ce t 
de Langrcs, qui s’élève au-dessus de toutes les terres de la Champagne, 
s’étend en Dourgogne jusqu’à Montbard, et même jusqu à Tonnerre, et qui, 
dans la direction opposée, domine de même sur les terres de la Loti aine et 
de la Franche-Comté. Ce cordon continu de la montagne de Langies, qui, 
