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depuis les sources de la Seine jusqu'à celles de la Saône, a plus de quarante 
lieues en longueur, est entièrement calcaire, c'est-à-dire entièrement com- 
posé des productions de la mer; et c’est par cette raison que je l'ai choisi 
pour nous servir d’exemple. Le point le plus élevé de cette chaine de mon- 
tagnes est très-voisin de la ville de Langrcs, et l’on voit que, d'un côté, cette 
même chaîne verse scs eaux dans l'Océan par la Meuse, la Marne, la 
Seine, etc., et que, de l’autre côté, elle les verse dans la Méditerranée par 
les rivières qui aboutissent à la Saône. Le point où est situé Langres se 
trouve à peu près au milieu de cette longueur de quarante lieues, et les col- 
lines vont en s’abaissant à peu prés egalement vers les sources de la Seine 
et vers celles de la Saône. Enfin, ces collines ijui forment les extrémités de 
cette chaine de montagnes calcaires aboutissent également à des contrées 
de matières vitrescibles, savoir : au delà de l’Armanson près de Sémur, 
d’une part; et au delà des sources de la Saône et de la petite rivière du 
Conay, de l’autre part. 
En considérant les vallons voisins de ces montagnes, nous reconnaîtrons 
que le point de Langres étant le plus élevé, il a été découvert le premier 
dans le temps que les eaux se sont abaissées : auparavant ce sommet était 
recouvert comme tout le reste par les eaux, puisqu’il est composé de ma- 
tières calcaires; mais, au moment qu’il a été découvert, la mer ne pouvant 
plus le surmonter, tous ses mouvements se sont réduits à battre ce sommet 
des deux côtés, et par conséquent à creuser par des courants constants les 
vallons et les vallées que suivent aujourd'hui les ruisseaux et les rivières qui 
coulent des deux côtés de ces montagnes. La preuve évidente que les vallées 
ont toutes été creusées par des courants réguliers et constants, c’est que 
leurs angles saillants corrrespondent partout à des angles rentrants : seule- 
ment on observe que les eaux ayant suivi les pentes les plus rapides et n’ayant 
entamé d’abord que les terrains les moins solides et les plus aisés à diviser, 
il se trouve souvent une différence remarquable entre les deux coteaux qui 
bordent la vallée. On voit quelquefois un escarpement considérable et des 
rochers à pic d'un côté, tandis (jue de l’autre, les bancs de pierres sont cou- 
verts de terres en pente douce; et cela est arrivé nécessairement toutes les 
fois que la force du courant s’est portée i)lus d’un côté que de l’autre, et 
aussi toutes les fois qu’il aura été troublé ou secondé par un autre courant. 
Si l’on suit le cours d’une rivière ou d’un ruisseau voisin des montagnes 
d’où descendent leurs sources, on reconnaitra aisément la figure et môme 
la nature des terres qui forment les coteaux de la vallée. Dans les endroits 
où elle est étroite, la direction de la rivière et l’angle de son cours indi- 
quent au |)remier coup d’œil le côté vers lequel sc doivent porter ses eaux, 
et par conséquent le côté où le terrain doit se trouver en plaine, tandis que, 
de l’autre côté, il continuera d’ètre en montagne. Lorsque la vallée est 
large, ce jugement est plus difficile : cependant on peut, en observant la di- 
re(aion de la rivière, deviner assez juste de quel côté les terrains s’élargiront 
ou se rétréciront. Ce que nos rivières font en petit aujourd’hui, les courants 
