74 HISTOIRE NATURELLE. 
cien foiid des vallées inlerieures était beaucoup plus bas autrefois que ne 
Lest actuellement celui des vallons supérieurs. Nous avons dit que, dans la 
vallée de la Seine à Paris, l’on a trouvé des bois travaillés de main d’homme 
à soixante-quinze pieds de profondeur : le premier fond de cette vallée était 
donc autrefois bien plus bas qu’il ne l’est aujourd’hui; car, au-dessous de 
ces soixante-quinze pieds, on doit encore trouver les déblais pierreux et 
terrestres entraînés par les courants depuis le sommet général des luonta- 
gnes, tant par les vallées de la Seine que par celles de la Marne, de l’Yonne 
et de toutes les rivières qu’elles reçoivent. Au contraire, lorsque l’on creuse 
dans les petits vallons voisins du sommet général, on ne trouve aucun dé- 
blai, mais des bancs solides de pierre calcaire posée par lits horizontaux, et 
(les argiles au-dessous à une profondeur plus nu moins grande. J ai vu, 
dans une gorge assez voisine de la crête de ce long cordon de la montagne 
de Langres, un puits de deux cents pieds de profondeur creusé dans la 
pierre calcaire avant de trouver l’argile *. 
Le premier fond des grandes vallées formées par le feu primitif, ou même 
par les courants de la mer, a donc été recouvert et élevé successivement de 
tout le volume des déblais entraînés par le courant à mesure qu’il déchirait 
les terrains supérieurs : le fond de ceux-ci est demeuré presque nu, tandis 
que celui des vallées inférieures a été chargé de toute la matière que les 
autres ont perdue ; de sorte que, quand on ne voit que superliciellemcnt la 
surface de nos coniinents, on tombe dans l’erreur en la divisant en bandes 
sablonneuses, marneuses, schisteuses, etc. : car toutes ces bandes ne sont 
que des déblais siqierlicicls qui ne prouvent rien, et qui ne font, comme je 
Lai dit, que masquer la nature et nous tromper sur la vraie lliéorie de la 
terre. Dans les vallons supérieurs, on ne trouve d’autres déblais que ceux 
qui sont descendus longtemps après la retraite des mers par 1 effet des eaux 
pluviales ; et ces déblais ont formé les petites couches de terre qui recouvrent 
actuellement le fond et les coteaux de ces vallons. Ce même effet a eu lieti 
dans les grandes vallées, mais avec cette différence que dans les petits val- 
lons, les terres, les graviers et les autres détriments amenés par les eaux 
pluviales et par les ruisseaux, se sont déposés immédiatement sur un fond 
nu et balayé par les courants de la mer, au lieu que, dans les grandes 
vallées, ces mômes détriments amenés par les eaux pluviales n’ont pu que 
se superposer sur les couches beaucoup plus épaisses des déblais entraînés 
et déposés précédemment par ces mêmes courants : c’est par cette raison 
([UC, dans toutes les [tlaines et les grandes vallées, nos observateurs croient 
trouver la nature en désordre, parce qu’ils y voient les matières calcaires 
mélangées avec les matières vitrcscibles, etc. Mais n’est-ce [tas vouloir jugt'r 
d'un bâtiment par les gravois, ou de toute autre construction par les re- 
coupes des matériaux? 
Ad château de Rychefort, près d’Anières en Champagne. 
