JiPOQlIES DE LA AATERE. "7 
([ue, dans cc temps de l’aelion des courants de la mer, elles devaient lui 
céder avec moins de résistance. Cette considération diminue lenormité de 
la durée du temps de cc travail des eaux, et cxpli(pie d'autant mieux la cor- 
respondance des angles saillants et rentrants des collines, qui ressemble 
parfaitement à la correspondance des bords de nos rivières dans tous les 
terrains aisés à diviser. 
C’est pour la construction meme de ces terrains calcaires, et non pour 
leur division, qu’il est nécessaire d’admettre une très-longue période de 
temps; en sorte que, dans les vingt mille ans, jen prendrais au moins les 
trois premiers quarts pour la multiplication des coquillages, le transpoit de 
leurs dépouillés et la composition des masses qui les renferment, et le der- 
nier quart ])oiir la division et pour la configuration de ces mêmes terrains 
calcaires : il a fallu vingt mille ans pour la retraite des eaux, qui d abord 
étaient élevées de deux mille toises au-dessus du niveau de nos mers ac- 
tuelles, et ce n’est que vers la fin de cette longue marche en retraite que 
nos vallons ont été creusés, nos plaines établies, et nos collines découvertes : 
pendant tout ce temps, le globe n’était peuplé que de poissons et d animaux 
à coquilles; les sommets des montagnes et quelques terres élevées que les 
eaux n’avaient pas surmontés, ou qu’elles avaient abandonnés les prcmieis, 
étaient aussi couverts de végétaux; car leurs détriments en volume immense 
ont formé les veines de charbon, dans le même temps que les dépouilles des 
coquillages ont formé les lits de nos pierres calcaires. Il est doue démontre 
par l’inspection attentive de ces monuments authentiques de la nature, 
savoir : les coquilles dans les marbres, les poissons dans les ardoises, et les 
végétaux dans les mines de charbon, que tous ces êtres organises ont existé 
longtemps avant les animaux terrestres; d’autant qu on ne trouve aucun 
inriiee, aucun vestige de l’existence de ceux-ci dans toutes ces couches 
anciennes qui sc sont formées par le sédiment des eaux de la mer. On na 
trouvé les os, les dents, les défenses des animaux terrestres que dans les 
couches superficielles, ou bien dans ces vallées et dans ces plaines dont nous 
avons parlé, qui ont été comblées de déblais entraînés des lieux supérieurs 
par les eaux courantes; il y a seulement quelques exemples d’ossements 
trouvés dans des cavités sous des rochers, près des bords de la moi, et dans 
des terrains bas : mais ces rochers, sous lesquels gisaient ces ossements 
d’animaux terrestres, sont eux-mêmes de nouvelle formation, ainsi que 
toutes les carrières calcaires en pays bas, ([ui ne sont formées que des détii 
ments des anciennes couches de pierre, toutes situées au-dessus de ces non 
velles carrières , et c’est par cette raison que je les ai désignées pai e nom 
de carrières parasites, parce qu’elles se forment en effet aux dépens t es 
premières. , . ^ 
i\otrc globe, pendant trente-cinq mille ans, na donc été quune masse 
de chaleur et de feu, dont aucun être sensible ne pouvait approcher; ensuite 
pendant quinze ou vingt mille ans sa surlace n était qu une mei um\eise c . 
il a fallu cette longue succession de siècles pour le refroidissement c a 
