ÉPOQUES DE LA NATURE. 81 
pu naître et subsister; car, si la terre, l’air et l'eau prenaient tout à coup ce 
degré de chaleur qui ne nous permettrait pas de pouvoir les toucher sans en 
être vivement ollcnsés, y aurait-il un seul des êtres actuels capable de ré- 
sister à cette chaleur mortelle, puisqu’elle excéderait de beaucoup la cha- 
leur vitale de leur corps? 11 a pu exister alors des végétaux, des coquillages 
et des poissons d'une nature moins sensible à la chaleur, dont les espèces 
ont été anéanties par le rerroidissement dans les âges subséquents, et ce 
sont ceux dont nous trouvons les dépouilles et les détriments dans les mine.s' 
de charbon, dans les ardoises; dans les schistes et dans les couches d’ar- 
gile, aussi bien que dans les bancs de marbres et des autres matières cal- 
caires; mais toutes les especes plus sensibles, et particulièrement les 
animaux terrestres, n’ont pu naître et se multiplier que dans des temps 
postérieurs et plus voisins du nôtre. 
Et dans quelle contrée du Nord les premiers animaux terrestres auront- 
ils pris naissance ? n’est-il pas probable que c’est dans les terres les plus 
élevées, puisqu’elles ont été rel'roidics avant les autres ? et n’est-il pas éga- 
lement probable que les éléphants et les antres animaux, actuellement 
habitant les terres du Midi, sont nés les premiers de tous, et qu'ils ont 
occupé ces terres du Nord pendant quelques milliers d’années, et longtemps 
avant la naissance des rennes qui habitent aujourd’hui ces mêmes terres 
du Nord ? 
Dans ce temps, qui n’estguère éloigné du nôtre que de quinze mille ans, 
les éléphants, les rhinocéros, les hippopotames, et probablement toutes les 
espèces qui ne peuvent se multiplier actuellement que sous la zone torride, 
vivaient donc et se multipliaient dans les terres du Nord, dont la chaleur 
était au même degré, et, par conséquent, tout aussi convenable à leur na- 
ture. Ils y étaient en grand nombre ; ils y ont stqourné longtemps ; la quan- 
tité d’ivoire et de leurs autres dépouilles que l’on a découverte et que l’on 
découvre tous les jours dans ces contrées septentrionales, nous démontre 
évidemment qu’elles ont été leur patrie, leur pays natal, et certainement la 
première terre qu’ils aient occupée : mais, de plus, ils ont existé en meme 
temps dans les contrées septentrionales de l'Europe, de l’Asie et de l’Amé- 
rique; ce qui nous fait connaître que les deux continents étaient alors 
contigus, et qu’ils n’ont été .séparés que dans des temps subséquents. J’ai 
dit que nous avions au Eabinet du Roi des défenses d’éléphant trouvées en 
Russie et en Sibérie, et d’autres qui ont été trouvées au Canada, près de la 
rivière d’Ohio. Les grosses dents molaires de l’hippopotame et de l'énorme 
aninqal dont l’espèce est perdue nous sont arrivées du Canada, et d’autres 
toutes semblables sont venues de Tartarie et de Sibérie. On ne peut donc 
pas douter que ces animaux , qui n’habitent aujourd'hui que les terres du 
midi de notre continent, n’existassent aussi dans les terres septentrionales 
de l’autre et dans le même temps, car la terre était également chaude ou 
refroidie au même degré dans tous deux. Et ce n’est pas seulement dans les 
terres du Nord qu’on a trouvé ces dépouilles d'animaux du Midi, mais elles 
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