82 HISTOIRE NATURELLE. 
se trouvent encore dans tous les pays tempérés ; en France, en Allemagne, 
en Italie, en Angleterre, etc. Nous avons sur cela des monuments authen- 
tiques, c’est-à-dire des défenses d éléphant et d autres ossements de ces ani- 
maux, trouvés dans plusieurs provinces de 1 Europe. 
Dans les temps [irécédents, ces mêmes terres septentrionales étaient rc- 
eouvertes par les eaux de la mer, lesi|uellcs, par leur mouvement, y ont 
produit les memes elïets que partout ailleurs : elles en ont liguré les col- 
lines, elles les ont composées de couches horizontales, elles ont déposé les 
argiles et les matières calcaires en forme de sédimetit ; car on trouve dans 
ces terres du Nord, comme dans nos contrées, les coquillages et les débris 
des autres ])roductions marines cnlouis à d assez grandes profondeurs dans 
lïntéricur de la terre, tandis tpie ce n est, pottr ainsi tlirc, qu a sa super- 
ficie, c’est-à-dire à quelques j)ieds de profondeur, que l’on trouve les sque- 
lettes d'éléphants, de rhinocéros, et les autres dépouilles des animaux ter- 
restres. 
Il paraît même que ces premiers animaux terrestres étaient, comme les 
premiers animaux marins, plus grands qu ils ne le sont aujourd hui. Nous 
avons parlé de ces énormes dents carrées à pointes mousses, qui ont appar- 
tenu à un animal plus grand (|ue l’éléphant, et dont I espèce ne subsiste 
plus ; nous avons inditjué ces coquillages en volutes, qui ont jusqu a huit 
pieds de diamètre sur un pied d épaisseur : et nous avons vu de même des 
défenses, des dents, des omoplates, des fémurs d éléphant d une taille supé- 
rieure à celle des éléphants actuellement existants. Nous avons reconnu, 
par la comparaison immédiate des dents màchelières des hippopotames d au- 
jourd'hui avec les grosses dents qui nous sont venues de la Sibérie et du 
Canada, que les anciens hippopotames auxtiucls ces grosses dents ont au- 
trefois appartenu, étaient au moins quatre lois plus volunnneux que ne le 
sont les hippopotames actuellement existants. Ces grands ossements et ces 
énormes dents sont des témoins subsistants de la grande lorcede la natuic 
dans ces premiers âges. Mais, pour ne pas perdre de vue notre objet prin- 
cipal, suivons nos éléphants dans leur marche progressive du Nord au Midi. 
Nous ne pouvons douter qu’après avoir occupé les parties septentrionales 
de la Russie et de la Sibérie jusqu’au soixantième degré *, où l’on a trouvé 
leurs dépouilles en grande quantité, ils liaient ensuite gagne les tenes 
moins septentrionales, puisqu'on trouve encore de ces mêmes dépouilles en 
Moscovie, en Pologne, en Allemagne, en Angleterre, en L rance, en Italie; 
en sorte qu'à mesure que les terres du Nord se reiroidissaient, ces animaux 
cherchaientdes terres plus chaudes ;et il est clair que tous les climats, depuis 
le Nord jusqu'à l’équateur, ont successivement joui <hi degré de chaleur 
convenable à leur nature. Ainsi, quoique de mémoire d'homme l'espèce 
* On n trouvé celle année même, 1777 , des défenses et des ossements d’élépliant près 
de Saint-Pétersbourg, qui, comme l’on sait, est à très-peu près sous cette iatitude de 
soixante degrés. 
