84 HISTOIRE NATURELLE. 
tempérées, et peut-être autant dans les climats du Nord, où ils ont pris 
naissance. 
Mais cette marche régulière qu’ont suivie les plus grands, les premiers 
animaux dans notre continent, parait avoir souffert des obstacles dans 
l’autre. 11 est très-certain qu’on a trouvé, et il est très-probable qu’on trou- 
vera encore des défenses et des ossements d’éléphants en Canada, dans le 
pays des Illinois, au Mexitiuc, et dans quelques autres endroits de l’Amérique 
septentrionale J mais nous n’avons aucune ohscrvation, aucun monument 
qui nous indiquent le même fait jiour les terres de l’Amérique méridionale. 
D’ailleurs, l’espèce même de l’éléphant qui s'est conservée dans l'ancien 
continent, ne subsiste [)lus dans 1 autre : non-seulement celte espèce ni au- 
cune autre de toutes celles des animaux terrestres qui occupent actuellement 
les terres méridionales de notre continent, ne se sont trouvées dans les 
terres méridionales du nouveau monde, mais môme il parait qu ils n ont 
existé que dans les contrées septentrionales de ce nouveau continent, et 
ecla, dans le même temps qu’ils existaient dans celles de notre continent. 
Ce fait ne démontre-t-il pas que l’ancien et le nouveau continent n étaient 
pas alors séparés vers le nord, et que leur séparation ne s’est faite que posté- 
rieurement au temps des l’existence de éléphants dans rAmérique septen- 
trionale, où leur espèce s’est probablement éteinte par le refroidissement, 
et à peu près dans le temps de cette séparation des continents, parce que 
ces animaux n’auront pu gagner les régions de l équatcur dans ce nouveau 
continent comme ils l’ont fait dans l’ancien, tant en Asie qu’en Afrique? 
En effet, si l’on considère la surface de ce nouveau continent, on voit que 
les parties méridionales voisines de l'isthme de Panama sont occupées par de 
très-hautes montagnes : les éléphants n’ont pu franchir ces barrières invin- 
cibles pour eux, ù cause du trop grand froid qui se lait sentir sur ces hau- 
teurs; ils n’auront donc pas été au delà des terres de l’isthme, et n’auront 
subsisté dans l’Amérique septentrionale qu’autant qu’aura duré dans celte 
terre le degré de chaleur nécessaire à leur multiplication. Il en est de même 
de tous les autres animaux des parties méridionales de notre continent; 
aucun ne s’est trouvé dans les parties méridionales de l’autre. J’ai démontré 
cette vérité par un si grand nombre d’exemples, qu’on ne peut la révoquer 
en doute. 
Les animaux, au contraire, qui peuplent actuellement nos régions tempé- 
rées et froides, se trouvent également dans les parties septentrionales des 
deux continents; ils y sont nés postérieurement aux premiers, et s y sont 
conservés, parce que leur nature n’exige pas une aussi grande chaleur. Les 
rennes et les autres animaux qui ne peuvent sidtsister que dans les climats 
les plus froids, sont venus les derniers; et qui sait si, par succession de 
temps, lorsque la terre sera plus refroidie, il ne paraîtra pas de nouvelles 
espèces dont le tempérament différera de celui du renne autant que la na- 
ture du renne diffère à cet égard de celle de l’éléphant? Quoi qu’il en soit, 
il est certain qu’aucun des animaux propres et particuliers aux terres méri- 
