ÉPOQUES DE LA NATURE. 8b 
dionales de noire continent, ne s’est trouvé dans les terres méridionales de 
l’autre, et que même, dans le nombre des animaux communs à notre conti- 
nent et à celui de l’Amérique septentrionale, dont les espèces se sont con- 
servées dans tous deux, à peine en peut-on citer une qui soit arrivée à 
l’Amérique méridionale. Cette partie du monde n’a donc pas été peuplée 
comme toutes les autres, ni dans le même temps j elle est demeurée, pour 
ainsi dire, isolée et séparée du reste de la terre par les mers et par ses hau- 
tes montagnes. Les premiers animaux terrestres nés dans les terres du Nord 
n’ont donc pu s’établir, par communication, dans ce continent méridional 
de l’Amérique, ni subsister dans son continent septentrional, qu autant qu il 
a conservé le degré de clialcur nécessaire à leur propagation; et cette terre 
de l’Amérique méridionale, réduite à ses propres forces, n’a enfanté que des 
animaux plus faibles et beaucoup plus petits que ceux qui sont venus du 
Nord pour peupler nos contrées du Midi *. 
Je dis que les animaux qui peuplent aujourd hui les terres du midi de 
notre continent y sont venus du Nord, et je crois pouvoir 1 affirmer avec tout 
fondement : car, d’une part, les monuments que nous venons d exposer le 
démontrent; et d’autre côté, nous ne connaissons aucune espèce grande et 
principale, actuellement subsnstante dans ces terres du Midi, qui n ait existé 
précédemment dans les terres du Nord, puisqu’on y trouve des défenses et 
des ossements d’éléphants, des squelettes de rhinocéros, des dents d hippo- 
potames et des tètes monstrueuses de bœufs, qui ont irappe par leur gran- 
deur, et qu’il est plus que probable qu’on y a trouvé de même des débris de 
plusieurs autres espèces moins remarquables; en sorte que, si Ion veut 
distinguer dans les terres méridionales de notre continent les animaux qui 
y sont arrivés du Nord, de ceux que celle même terre a pu produire par ses 
propres forces, on reconnaîtra (|ue tout ce qu il y a eu de colossal et de 
grand dans la nature, a été l'ormé dons les terres du Nord, et que si celles 
de l’équateur ont produit quelques animaux, ce sont des espèces inféiieiues, 
bien plus petites que les premières. 
Mais ce qui doit faire douter de cette production, c’est que ces espèces, 
que nous supposons ici produites parles propres forces desteiresmciidionales 
de notre continent, auraient dû ressembler aux animaux tics terres inéiidio- 
nales de l’autre continent, lesquels n’ont de même été produits que par la 
propre force de celle terre isolée : c’est néanmoins tout le contraire; car 
aucun des animaux de l’Amérique méridionale ne ressemble assez aux ani- 
maux des terres du midi de notre continent, pour quon puisse les regai dei 
comme de la même espèce; ils sont, pour la plupart, d une forme si diffe- 
rente, que ce n’est qu’après un long examen qu’on peut les soupçonner d ètie 
les représentants de quelques-uns de ceux de notre continent. Quelle diffé- 
rencede l’éléphant au tapir, qui cependant est, de tous, le seul (|u on puisse 
lui comparer, mais qui s’en éloigne déjà beaucoup par la figure, et piodi- 
* Voycï les trois discours sur les animaux des deux continents. 
