88 HISTOIRE NATURELLE. 
prendre pour se giter plus cominodcment ailleurs *. Il estdonc Irès-probable 
que ces cachalots que nous voyons de temps en temps arriver des mers sep- 
tentrionales sur nos côtes, ne se décident pas à faire ces voyages pour jouir 
d’une température plus douce, mais qu’ils y sont déterminés par les co- 
lonnes de harengs, de maquereaux et d’autres petits poissons qu’ils suivent 
et avalent par milliers **. 
Toutes ces considérations nous font présumer que les régions de notre 
Nord, soit de la mer, soit de la terre, ont non-seulement été les premières 
fécondées, mais que c’est encore dans ces mêmes régions que la nature vi- 
vante s’est élevée à ses plus grandes dimensions. Et comment expliquer cette 
supériorité de force et cette priorité de formation donnée à cette région du 
Nord exclusivement à toutes les autres parties de la terre? car nous voyons 
par l’exemple de l’Amérique méridionale, dans les terres de laquelle il ne se 
trouve que de petits animaux, et dans les mers le seul lamantin, qui est 
aussi petit en comparaison de la baleine que le tapir l’est en comparaison de 
l’éléphant; nous voyons, dis-je, par cet exemple frappant, que la nature n’a 
jamais produit dans les terres du Midi des animaux comparables en gran- 
deur aux animaux du Nord; et nous voyons de même, par un second exemple 
tiré des monuments, que, dans les terres méridionales de notre continent, 
les plus grands animaux sont ceux qui sont venus du Nord; et que, s il s’en 
est produit dans ces terres de notre Midi, ce ne sont que des espèces très- 
inférieures aux premières en grandeur et en force. On doit même croire 
qu’il ne s’en est produit aucune dans les terres méridionales de l’ancien 
continent, quoiqu’il s’en soit forme dans celles du nouveau ; et voici les mo- 
tifs de cette présomption. 
Toute production, toute génération, et même tout accroissement, tout dé- 
veloppement, supposent le concours et la réunion d’une grande quantité de 
molécules organiques vivantes; ces molécules, qui animent tous les corps 
organisés, sont successivement employées à la nutrition et à la génération 
de tous les êtres. Si tout à coup la plus grande partie de ces êtres était sup- 
primée, ou verrait i)arailre des espèces nouvelles, parce cpie ces molécules 
organiques, qui sont indestructibles et toujours actives, se réuniraient pour 
composer d’autres corps organisés ; mais étant entièrement absorbées par 
les moules intérieurs des êtres actuellement existants, il ne peut se former 
d’espèces nouvelles, du moins dans les premières classes de la nature, telles 
que. celles des grands animaux. Or, ces grands animaux sont arrivés du Nord 
sur les terres du Midi; ils s'y sont nourris, reproduits, multipliés, et ont 
par conséquent absorbe les molécules vivantes, en sorte qu’ils n’en ont point 
* Voyez ci-après les noies justificatives des faits. 
** ISottt. Vous n’ignorons pas qu’en général les cétacés ne se tiennent pas au delà du 
soixantc-dix-liuitièmc ou soixante-dix-neuvième degré, et nous savons qu’ils descendent 
en hiver à quelques degrés au-dessous ; mais ils ne viennent jamais eu nombre dans les 
mers tempérées ou chaudes. 
