ÉPOQUES DE LA NATURE. 89 
laissé de superflues qui auraient pu former des espèces nouvelles; tandis 
qu’au contraire dans les terres de l’Amérique méridionale, où les grands 
animaux du Nord n’ont pu pénétrer, les molécules organiques vivantes, ne 
se trouvant absorbées par aucun moule animal déjà subsistant, se seront 
réunies pour former des espèces qui ne ressemblent point aux autres, et qui 
toutes sont inférieures, tant par la force que par la grandeur, à celles des 
animaux venus du Nord. , i i 
Ces deux formations, quoique d’un temps différent, se sont faites de la 
même manière et par les mêmes moyens; et si les premièies sont supe 
rieures à tous égards aux dernières, c’est que la fécondité de la terre, 
c’est-à-dire la quantité de la matière organique vivante, était moins abon- 
dante dans ces climats méridionaux que dans celui du Noi . n pei^ 
donner la raison, sans la clierclicr ailleurs que dans notre liypot ’ 
toutes les parties aqueuses, huileuses et ductiles, qui devaient cntici 
la composition des êtres organisés, sont tombées avec les eaux sui es par 
ties septentrionales du globe bien plus tôt et en bien p us gian e q 
que sur les parties méridionales. C’est dans ces maiièies aqueuses 
tiles que les molécules organiques vivantes ont commence a exeicei 
puissance pour modeler et développer les corps organises; et comni ^ 
molécules organiques ne sont produites que par la chaleui sui es maliu 
ductiles, elles étaient aussi plus abondantes dans les terres du Nord qu elles 
n’ont pu l’ètre dans les terres du Midi, où ces mêmes matières euuent en 
moindre quantité : il n’est pas étonnant que les premièies, les p us oite. 
les plus grandes productions de la nature vivante, sc soient faites l ans 
mêmes terres du Nord, tandis que dans celles tle léquati.ui, et paitic^ 
renient dans celles de l’Amérique méridionale, où la quantité de ces memes 
matières ductiles était liien moindre, il ne s’est lorméque des cs|)cets m c 
rieurcSj plus [lOlilt's et pltis laii)Ies ^p.ie celles tics itiits t u - oic - 
Mais revenons à l’objet principal de notre époque. Dans ce meme te 
où les éléphants habitaient nos terres septentrionales, les arbres et les jdan es 
qui couvrent actuellement nos contrées méridionales existaient aussi dans 
ces mêmes terres du Nord. Les nionuinents semblent le démontier; c 
toutes les impressions bien avérées des plantes qu’on a trouvées dans nos ar- 
doises et nos charbons représentent la ligure de plantes qui n existent ac ' 
lement que dans les grandes Indes ou dans les autres paities eu i i i. 
pourra m’objecter, malgré la certitude du lait par lévielcnce de ces pieme , 
que les arbres et les plantes n’ont pu voyager comme les animaux, ni pa 
conséquent se transporter du Nord au Midi. A cela je lépon s, ‘H 
transport ne s’est pas fait tout à coup, mais successivement . es espic ^ 
végétaux se sont semées de proche en proche dans les leu es i ont 
rature leur devenait convenable; et ensuite ces mêmes especes, api 
gagné jusqu’aux contrées de l’équalcur, auront péri dans ce es '* ’ 
elles ne pouvaient plus supporter le froid. 2" Ce transpoil, ou p u o ces ac 
crues successives de bois, ne sont pas même nécessaiies poui ren re raison 
