90 HISTOIRE NATURELLE. 
(le rcxislence de ces végétaux dans les pays méridionaux ; car en général la 
même température, c’est-à-dire le même degré de chaleur, produit partout 
les mêmes plantes sans qu’elles y aient été transportées. La population des 
terres méridionales par les végétaux est donc encore plus simple (|ue par les 
animaux. 
Il reste celle de l’homme : a-t-elle été contemporaine à celle des animaux? 
Des motifs majeurs et des raisons trés-solides se joignent ici pour prouver 
qu’elle s’est faite postérieurement à toutes nos époques, et que l'homme est 
en effet le grand et dernier œuvre de la création. On ne manquera pas de 
nous dire que l’analogie semble démontrer que l’espèce humaine a suivi la 
meme marche et (|u’cllc date du même temps que les autres espèces; qu'elle 
s’est même plus universellement répandue, et que si l’époque de sa création 
est postérieure à celle des animaux, rien ne prouve que l’homme n’ait pas au 
moins subi les memes lois de la nature, les mêmes altérations, les mêmes 
changements. Nous conviendrons que l’espèce humaine ne diffère pas essen- 
tiellement des autres espèces par ses facultés corporelles, et qu’à cet égard 
son sort eût été le même à peu près que celui des autres espèces : mais pou- 
vons-nous douter que nous ne différions prodigieusement desanimaux parle 
rayon divin qu’il a plu au souverain Être de nous départir. Ne voyons-nous 
pas que dans l’homme la matière est conduite par l’esprit? Il a donc pu mo- 
difier les eflèts de la nature; il a trouvé le moyen de résister aux intempéries 
des climats; il a créé de la chaleur, lorsque le froid l’a détruite : la décou- 
verte et les usages de l’élément du feu, dus à sa seule intelligence, l’ont 
rendu plus fort et plus robuste qu’aucun des animaux, et l'ont mis en état 
de braver les tristes effets du refroidissement. D’autres arts, c’est-à-dire 
d'autres traits de son intelligence, lui ont fourni des vêlements, des armes, 
et bientôt il s’est trouvé le maître du domaine de la terre : ces mêmes arts 
lui ont donné les moyens d’en parcourir toute la surface, et de s’habituer 
partout, parce qu’avec jtlus ou moins de précautions, tous les climats lui sont 
devenus pour ainsi dire égaux. 11 n’est donc pas étonnant (|uc, quoiqu’il 
n’exislc aucun des animaux du midi de notre continent dans l’autre, l'homme 
seul, c’est-à-dire son espèce, se trouve également dans cette terre isolée de 
l’Amérique méridionale, qui paraît n’avoir eu aucune part aux premières 
formations des animaux, et aussi dans toutes les parties froides ou chaudes 
de la surface de la terre ; car, quelque part et quelque loin que l’on ait pé- 
nétré depuis la perfection de l'art de la navigation, l'homme a trouvé partout 
des hommes ; les terres les plus disgraciées, les iles les plus isolées, les plus 
éloignées des continents, se sont presque toutes trouvées peuplées; et l'on 
ne peut pas dire que ces hommes, tels (pie ceux des îles Marianes, ou ceux 
d’Olahiti et des autres petites îles situées dans le milieu des mers à de si 
grandes distances de toul(‘s terres habitées, ne soient néanmoins des hommes 
de notre espèce, puisqu’ils fieuvent produire avec nous, et que les petites 
différences qu’on remarque dans leur nature ne sont que de légères variétés 
causées par l’influence du climat et de la nourriture. 
