92 HISTOIRE NATURELLE, 
de mer qui s’étendent depuis les contrées septentrionales, toujours en s’é- 
largissant, jusqu’aux contrées les plus méridionales? Pourquoi ces bandes 
de mer ne se trouvent-elles pas au contraire presque parallèles à l equateur, 
puisque le mouvement général des mers se fait d’orient en occident? N'est- 
ce pas une nouvelle preuve que les eaux sont primitivement venues des 
pôles, et qu’elles n’ont gagne les parties de réquateur que successivement ? 
Tant qu’a duré la chute des eaux, et jusqu’à l’entière dépuration de l’atmo- 
sphère, leur mouvement général a été dirigé des pôles à l’équateur: et, 
comme elles venaient en plus grande quantité du pôle austral, elles ont 
lormé de vastes mers dans cet hémisphère, lesquelles vont en se rétrécissant 
de plus en plus dans riiémisphère boréal, jusque sous le cercle polaire; et 
c est par ce mouvement dirigé du sud au nord, que les eaux ont aiguisé toutes 
les pointes des continents : mais, après leur entier établissement sur la sur- 
lace de la terre, qu’elles surmontaient partout de deux mille toises, leur 
mouvement des pôles à 1 équateur ne se sera-t-il pas combiné, avant de 
cesser, avec le mouvement d’orient en occident? et lorsqu’il a cessé tout à 
fait, les eaux, entraînées par le seul mouvement d’orient en occident, n’ont- 
elles pas escarpé tous les revers occidentaux des continents terrestres, quand 
elles se sont successivement abaissées? et enfin n’est-ce pas après leur 
retraite que tous les continents ont paru, et que leurs contours ont pris leur 
dernière forme? 
Nous observerons d’abord que l’étendue des terres dans riiémisphère 
boréal, en le prenant du cercle polaire à réquateur, est si grande en com- 
paraison de l’étendue des terres prises de même dans l'hémisphère austral, 
qu’on pourrait regarder le premier comme l'hémisphère terrestre, et le 
second comme l'hémisphère maritime. D’ailleurs, il y a si peu de distance 
entre les deux continents vers les régions de notre pôle, qu'on ne peut 
guère douter qu’ils ne fussent continus dans les temps qui ont succédé à la 
retraite des eaux. Si l’Europe est aujourd'hui séparée du Oroénland, c’est 
probablement parce qu’il s’est fait un alfaissement considérable entre les 
terres de Groenland et celles de Norwége et de la pointe de l’Éeosse, dont 
les Orcades, l'ile de Schctland, celles de Féroé, de l'Islande et de Ilola, ne 
nous montrent plus que les sommets des terraiiis submergés; et si le conti- 
nent de l’Asie n'est plus contigu à celui de l’Amérique vers le nord, c’est 
sans doute en conséquence d’un effet tout semblable. Ce premier affaisse- 
ment, que les volcans d’Islande paraissent nous indiquei’, a non-seulement 
été postérieur aux affaissements des contrées de l'équateur et à la retraite des 
mers, mais postérieur encore de quelques siècles à la naissance des grands 
animaux terrestres dans les contrées septentrionales ; et l’on ne peut douter 
que la séparation des continents vers te nord ne soit d’un temps assez mo- 
derne en comparaison de la division de ces mêmes continents vers les parties 
de l’équateur. 
Nous présumons encore que non-seulement le Groenland a été joint à la 
Norwége et à l’Ècosse, mais aussi que le Canada pouvait l’ètre à l’Espagne 
