04 HISTOIRE NATURELLE, 
phants aient pu passer d’Europe en Amérique. En même temps il y a des 
raisons très-fortes qui me portent à eroire que cette communication des 
éléphants d’un continent à l’autre a dû se faire par les contrées septen- 
trionales de l’Asie, voisines de l’Amérique. Nous avons observé qu’en 
général toutes les côtes, toutes les pentes des terres, sont plus rapides vers 
les mers à roccident, lesquelles, par cette raison, sont ordinairement plus 
profondes que les mers à l’orient. iMous avons vu qu’au contraire tous les 
continents s’étendent en longues pentes douces vers ces mers de l’orient. Ou 
peut donc présumer avec fondement que les mers orientales au delà et au- 
dessus de Kamtschatka n’ont que peu de profondeur j et l’on a déjà reconnu 
qu’elles sont semées d'une très-grande quantité d’iles, dont quelques-unes 
forment des terrains d’une vaste étenduej c’est un archipel qui s’étend depuis 
Kamtschatka jusqu’à moitié de la distance de l’Asie à l’.Amérique, sous le 
soixantième degré, et qui .semble y toucher sous le cercle polaire par les 
îles d’Anadir et par la pointe du continent de l’Asie. 
D’ailleurs, les voyageurs qui ont également fréquenté les cotes occiden- 
tales du nord de l’Amérique et les terres orientales depuis kamtschatka 
jusqu’au nord de cette partie de l’.Asie, conviennent que les naturels de ces 
deux contrées d’Amérique et d’Asie sc ressemblent si fort, qu’on ne peut 
guère douter qu’ils ne soient issus les uns des autres : non-seulement ils se 
ressemblent par la taille, par la forme des traits, la couleur des cheveux et 
la conformation du corps et des membres, mais encore par les moeurs et 
môme par le langage. Il y a donc une très-grande probabilité que c’est de 
ces terres de l'Asie que l’Amérique a reçu scs premiers habitants de toute 
espèce, à moins qu'on ne voulût prétendre que les éléphants et tous h's autres 
animaux, ainsi que les végétaux, ont été créés en grand nombre dans tous 
les climats où la température pouvait leur convenir; supposition hardie et 
plus que gratuite, puisqu’il suUit de deux individus ou même d’un seul, 
c’est-à-dire d’un ou deux moules une fois donnés et doués de la faculté de 
se reproduire, pour qu’en un certain nombre de siècles, la terre se soit peu- 
plée de tous les êtres organisés, dont la reproduction suppose ou non le con- 
cours des sexes. 
En rélléchissant sur la tradition de la submersion de l’Atlantide, il m’a 
paru que les anciens Egyptiens, qui nous l’ont transmise, avaient des com- 
munications de commerce par le Nil et la Méditerranée jusqu’en Espagne et 
en Mauritanie, et que c’est par cette communication qu’ils auront été in- 
formés de ce fait, qui, quelque grand et quelque mémorable qu’il soit, ne 
serait pas parvenu à leur connaissance, s’ils n’étaient pas sortis de leur pays, 
fort éloigne du lieu de révénement. Il semblerait donc que la Méditerranée, 
et même le détroit qui la joint à l'Océan, existaient avant la submersion de 
r.Atlantide : néanmoins l’ouverture du détroit pourrait bien être de la même 
date. Les causes qui ont produit l’affaissement subit de cette vaste terre ont 
dû s’étendre aux environs; la même commotion qui l’a détruite a pu faire 
écrouler la petite portion de montagnes qui fermait autrefois le détroit; les 
