104 HISTOIRE NATURELLE. 
ees masses de glaces, et qui ne paraissent que dans certains étés très-chauds, 
pendant lesquels ces glaces diminuent de quelques pieds de liauteurj mais 
la masse intérieure, qui, dans certains endroits, est épaisse de cent toises, 
ne s’est pas fondue de mémoire d’Iiomme. Il est donc évident que ces forêts 
et ce clocher emouis dans ces glaces épaisses et permanentes, étaient ci-de- 
vant situés dans des terres découvertes, hahitées, cl par conséquent moin.s 
refroidies qu’elles ne le sont aujourd'hui; il est de meme très-certain que 
cette augmentation successive de glaces ne peut être attribuée à l'augmen- 
tation de la quantité de vapeurs aqueuses, puisque tous les sommets des 
montagnes qui surmontent ces glacières ne sont point élevés, et se sont au 
contraire abaissés avec le temps et par la chute d’une infinité de rochers et 
de masses en débris (pii ont roulé, soit au fond des glacières, soit dans les 
vallées inférieures. Dès lors l’agrandissement de ces contrées de glace est 
déjà, et sera dans la suite la preuve la plus palpable du refroidissement 
successif de la terre, du(|uel il est plus aisé de saisir les degrés dans ces 
pointes avancées du globe que partout ailleurs : si l'on continue donc 
d’observer les progrès de ces glacières permanentes des Alpes, on saura 
dans quehines siècles combien il faut d'années pour que le froid glacial 
s'empare d’une terre actuellement habitée, et de là on pourra conclure si 
j'ai compté trop ou trop peu de temps pour le refroidissement du globe. 
Maintenant, si nous transportons cette idée sur la région du pôle, nous 
nous persuaderons aisément que , non-seulement elle est entièrement 
glacée, mais même que le circuit et l’étendue de ces glaces augmente de 
siècle en siècle, et continuera d’augmenter avec le refroidissement du globe. 
Les terres du Spitzberg, quoiqu’à di.v degrés du pôle, sont pres(iue entière- 
ment glacées, même en été, et par les nouvelles tentatives que l’on a faites 
pour approcher du pôle de plus près, il parait qu’on n’a trouvé que des 
glaces, que je regarde comme les appendices de la grande glacière qui 
couvre cette région tout entière, depuis le pôle jus(|u’à sept ou huit degrés 
de distance. Les glaces immenses reconnues par le capitaine Phipps à 
quatre-vingts et quatre-vingt et un degrés, et qui partout l’ont empêché 
d’avancer plus loin, semblent prouver la vérité de ce fait important; car l’on 
ne doit pas présumer qu’il y ait sous le pôle des sources et des lleuves d’eau 
douce qui puissent produire cl amener cos glaces, puis(|u en toutes saisons 
ces lleuves seraient glacés. Il parait donc que les glaces qui ont empêché ce 
navigateur inlrciude de pénétrer au delà du quatre-vingt-deuxième degré, 
surunc longueur de plus de vingt-quatre degrés en longitude, il parait, dis-je, 
que ces glaces continues forment une partie de la (àreonfcrence de l'im- 
mense glacière de notre pôle, produite par le refroidissement successif du 
globe. Et, si l'on veut supputer la surface de celle zone glacée depuis le 
pôle jusqu’au qualre-vingt-neuxièrnc degré de latitude, on verra qu elle est 
de plus de cent trente mille lieues carrées, et que par conséquent voilà déjà 
la deux-centième partie du globe envahie par le refroidissement et anéantie 
pour la nature vivante. El comme le froid est plus grand dans les régions 
