ÉPOQUES DE l-A iNATUHE. 105 
du pôle auslral, Tou doit présumer que renvahissemeiit des glaees y est 
aussi plus grand, puisqu'on en rencontre dans quelques-unes de ees plages 
australes dès le quarante-septième degré. Mais, pour ne considérer ici que 
notre hémisphère boréal , dont nous présumons que la glace a déjà envahi 
la centième partie, c'est-à-dire lotitc la surface de la portion de sphère qui 
s’étend depuis le pôle jusqu'à huit degrés ou deux cent lieues de distance, 
l’on sent bien que s’il était possible de déterminer le temps on ces glaces ont 
commencé de s’établir sur le point du pôle, et ensuite le temps de la pro- 
gression succe.ssive de leur envahissement jusqu à deux cents lieues, on 
pourrait en déduire celui de leur progression à venir, et connaître d avance 
quelle sera la durée de la"naturc vivante dans tous les climats jusqu à celui 
de l’équateur. Par exemple, si nous supposons qu'il y ait mille ans ipie la 
glace permanente a commencé de s’établir sous le point même du pôle, et 
que, dans la succession de ce millier d’années, les glaces se soient étendues 
autour de ce point jusqu’à deux cents lieues, ce qui lait la centième partie c e 
la surface de riiémisphère depuis le |iôle à l’équateur, on peut présumer 
qu’il s’écoulera encore (piatre-vingt-dix-neuf mille ans avant quelles 
puissent l'envahir dans toute cette étendue, en supposant uniforme la pro- 
gression du froid glacial, comme l’est celle du refroidissement du globe; et 
ceci s'accorde assez avec la durée de quatre-vingt-treize mille ans que nous 
avons donnée à la nature vivante, à dater de ce jour, et que nous avons 
déduite de la seule loi du refroidissement. Quoi qu il en soit, il est certain 
que les glaces se présentent de tous côtés, à huit degrés du pôle, comme 
des barrières et des obstacles insurmontables; car le capitaine l hipps a pai 
couru plus de la quinzième partie de celte circonférence vers le nord-est ; 
et, avant lui, Bafïin et Smith en avaient reconnu tout autant vers le nord-- 
ouest, et partout ils n’ont trouvé que glace. Je suis donc persuade que si 
quelques autres navigateurs aussi courageux entreprennent de reconnaître 
le reste de cette circonférence, ils la trouveront de même bornee partout 
par des glaces qu’ils ne pourront pénétrer ni franchir, et que par conséquent 
cette région du pôle est entièrement et à jamais perdue pour nous. La 
brume continuelle qui couvre ces climats, et qui n’est que de la neige 
glacée dans l’air, s’arrêtant, ainsi que toutes les autres vapeurs, contre les 
parois de ees côtes de glace, elle y forme de nouvelles couches et d’autres 
glaces, qui augmentent incessamment et s’étendront toujours de plus en 
plus, à mesure que le globe se refroidira davantage. 
Au reste, la surface <le riiémisphère boréal présentant beaucoup |»Ius de 
terre que celle de l’hémisphère austral, cette dilférence sullit, indépendain 
ment des autres causes ci-devant indiquées, pour que ce deiniei hémisp lei c 
soit plus froid ((uc le premier; aussi trouve-t-on des glaces-dès le ipi.iM ilt 
.septième et ciiniuanlicme degré dans les mers amsirales, au lieu qu on nen 
rencontre qu’à vingt degrés dans I hémisphère boréal. Du >oit ( ai eui s 
(lue, sous notre cercle polaire, il y a moitié (ilus de leiic que c c.ui, tam is 
ipie tout est mer sous le cercle antarctique ; Ion voit quentic notte ccit e 
