108 HISTOIRE NATURELLE. 
hommes n'ont-ils pas trouvé le moyen d'en faire d’offensives plus légères, 
pour atteindre de loin? un nerf, un tendon d’animal, des fils d'aloès, ou 
l’écorce souple d’une plante ligneuse, leur ont servi de corde pour réunir 
les deux extrémités d'une branche élastique dont ils ont fait leur are ; ils ont 
aiguisé d'autres petits cailloux pour en armer la flèche. Bientôt ils auront 
eu des filets, des radeaux, des canots, et s’cn sont tenus là tant qu’ils n’ont 
formé que de petits tiations composées de quelques familles, ou plutôt de 
parents issus d’une môme famille,- comme nous le voyons encore aujourd'hui 
chez les sauvages qui veulent demeurer sauvages, et qui le peuvent, dans 
les lieux où l’espace libre ne leur manque pas plus que le gibier, le poisson 
et les fruits. Mais dans tous ceux où l’espace s'est trouvé confiné par les eaux, 
ou resserré par les hautes montagnes, ces petites nations, devenues trop 
nombreuses, ont été forcées de partager leur terrain entic elles, et c’est de 
ce moment que la terre est devenue le domaine de riiomme : il en a pris 
possession jtar ses travaux de culture, et l’attachement à la i)atrie a suivi de 
très-près les premiers actes de sa propriété. L’intérêt particulier faisant 
partie de l’intérêt national, l’ordre, la police et les lois ont dù succéder, et 
la société prendre de la consistance et des forces. 
Néanmoins, ces hommes, profondément affectés des calamités de leur 
premier étal, et ayant encore sous leurs yeux les ravages des inondations, les 
incendies des volcans, les gouffres ouverts par les secousses de la terre, ont 
conservé uti souvenir durable et presque éternel de cesmalheurs du monde ; 
l’idée qu'il doit périr par un déluge universel ou par un embrasement gé- 
néral; le respect pour certaines montagnes sur lesquelles ils s'étaient sauvés 
des inondations; riiorrcur pour ces autres montagnes qui laticaient des feux 
. plus terribles que ceux du tonnerre; la vue de ces combats de la terre con- 
tre le ciel, fondement de la fable des Titans et de leurs assauts contre les 
dieux; l’opinion de l’existence réelle d'un être malfaisant, la crainte et la 
superstition qui en sont le premier produit; tous ces sentiments, fondés sur 
la terreur, se sont dès lors emparés à Jamais du cœur et de l’esprit de 
l'homme : à peine est-il encore aujourd’hui rassuré par l'expérience des temps, 
par le calme qui a succédé à ces siècles d’orages, enfin par la connaissance 
des effets et des opérations de la nature; connaissance qui n’a pu s’ac- 
quérir qu'après l'établissement de quelque grande société dans les terres 
paisibles. 
Ce n’est point en Afrique, ni dans les terres de l’Asie les plus avancées 
vers le midi, que les grandes sociétés ont pu d’abord sc former; ces con- 
trées étaient encore brûlantes et désertes : ce n’est point en Amérique, (jui 
n’est évidemment, à l'exception de ses chaînes de montagnes, qu’une terre 
nouvelle; ce n’est pas même en Europe, qui n’a reçu que fort lard les lu- 
mières de l’orient, que sc sont établis les premiers hommes civilisés, puis- 
qu’avant la fondation de Rome, les conlréc,s les plus heureuses de cette 
partie du monde, telles que l’Italie, la France et r.411emagne, n’étaient en- 
core peuplées que d'hommes plus qu'à demi sauvages lâsez Tacite, sur les 
