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mœurs des Germains; e’esl le tableau de celles des Iluroiis, ou plutôt des 
habitudes de l'espèce humaine entière sortant de l’état de nature. C'est donc 
dans les contrées septentrionales de l’Asie que s’est élevée la tige des con- 
naissances de l'homme; et c’est sur cc tronc de l’arbre de la science que 
s’est élevé le trône de sa puissance : plus il a su, plus il a pu; mais aussi, 
moins il a fait, moins il a su. Tout cela suppose les hommes actifs dans un 
climat heureux, sous un ciel pur pour l'observer, sur une terre féconde 
pour la cultiver, dans une contrée privilégiée, a I abri des inoiulations, 
éloignée des volcans, plus élevée et par conséquent plus anciennement tem- 
pérée que les autres. Or, toutes ces conditions, toutes ces circonstances se 
sont trouvées réunies dans le centre du continent de 1 Asie, depuis le qua-- 
rantième degré de latitude jusqu'au cinquante-cinquième Les fleuves qui 
portent leurs eaux dans la mer du Nord, dans 1 Océan oriental, dans les 
mers du Midi et dans la Caspienne, partent également de cette région éle- 
vée qui fait aujourd’hui partie de la Sibérie méridionale et de la Tartarie. 
C’est donc dans cette terre jilus élevée, plus solide que les autres, puisqu’elle 
leur sert de centre, et qu elle est éloignée de près de cinq cents lieues de 
tous les océans; c’est dans cette contrée privilégiée que s’est formé le pre- 
mier peuple digne de porter ce nom, digne de tous nos respects, comme 
créateur des sciences, des arts et de toutes les institutions utiles. Cette 
vérité nous est également démontrée par les monuments de l’histoire natu- 
relle et par les progrès presque inconcevables de l’ancienne astronomie. 
Comment des hommes si nouveaux ont-ils pu trouver la période luni-solaire 
de six cents ans? Je me borne à ce seul fait, quoiqu’on puisse en citer beau- 
coup d'autres tout aussi merveilleux et tout aussi constants. Ils savaient 
donc autant d'astronomie (lu'cn savait de nos jours Dominique Cassini, qui 
le premier a démontré la réalité et l’exactitude de cette période de six cents 
ans; connaissance à laquelle ni les Chakiéens, ni les Egyptiens, ni les 
Grecs ne sont pas arrivés; connaissance qui suppose celle des mouvements 
précis de la lune et de la terre, et qui exige une grande perfection dans les 
instruments nécessaires aux observations; connaissance qui ne peut s ac- 
quérir qit’après avoir tout acquis, laquelle n’étant fondée que sur une lon- 
gue suile de recherches, d’études et de travaux astronomiques, suppose 
au moins deux ou trois mille ans de culture a 1 esprit humain poui y pai 
venir. 
Ce premier peuple a été très-heureux, puisqu’il est devenu tres-savant; 
il a joui pendant plusieurs siècles de la paix, du repos, du loisir necessaire 
à celle culture de l’esprit, de laquelle dépend le fruit de toutes les autres 
cultures. Pour se douter de la période de six cenls ans, il fallait au moins 
douze cenls ans d’observations; pour I assurer comme fait cci tain, i en 
fallu plus du double ; voilà donc déjà trois mille ans d études astrono 
miques; et nous n’en serons pas étonnés, pnisquil a fallu ce meme temps 
aux astronomes , en les comptant depuis les Chakiéens jusqu à nous, poiii 
reconnaitre cette période ; et ces premiers trois mille ans d observations 
