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sicrciiieiil les éclipses, et les calculent toujours de nièiue depuis deux ou trois 
mille ans : puisqu’ils ne pcrrectionnent rien, ils n'ont jamais rien inventé; 
la science n’est donc pas plus née à la Cltine qti aux Indes. Quoique aussi 
voisins que les Indiens tlu premier peuple savant, les (diinois ne paraissent 
pas en avoir rien tiré, ils n’ont pas même ces formules astronomiqties dont 
les Drames ont conservé l’usage, et qui sont néanmoins les premiers et 
grands inonuinents du savoir et du bonheur de rhomnie. Il ne paraît pas 
non plus que les Chaldécns, les Égyptiens et les Grecs aient rien reçu de ce 
premier peuple éclairé; car, dans ces contrées du Levant, la nouvelle astro- 
nomie n'est duc qu’à l’opiniâtre assiduité des observateurs cbaldéens, et en- 
suite aux travaux des Grecs, qu'on ne doit dater que du temps de la fonda- 
dation de l'école d’Alexandrie. JNéanmoins celte science était encore bien 
imparfaite après deux mille ans de nouvelle culture et même jusqu à nos 
tierniers siècles. Il me paraît donc certain que ce premier peuple, (jui avait 
inventé et cultivé si beureusemenl et si longtemps l’astronomie, n’en a laissé 
<|uc des débris et quelques résultats qu’on pouvait retenir de mémoire, 
comme celui de la période de six cents ans que I historien Josèplic nous a 
transmise sans la comprendre. 
La perte des sciences, celte première plaie faite à 1 humanité par la hache 
de la barbarie, fut .sans doute l’effet d'une malheureuse révolution qui aura 
détruit peut-être en peu d’années l’ouvrage et les travaux de plusieurs siècles, 
car nous ne pouvons douter que ce premier peuple, aussi puissant d’abord 
que savant, ne se soit longtemps maintenu dans sa splendeur, puisqu’il a 
fait de si grands j)rogrès dans les sciences, et par conséquent dans tous les 
arts qu’exige leur étude. Mais il y a toute apparence que quand les terres si- 
tuées au nord de celte heureuse contrée ont été trop refroidies, les hommes 
qui les habitaient, encore ignorants, farouches et barbai es, auront reflué 
vers cette même contrée riche, abondante et cultivée parles arts; il est même 
assez étonnant qu'ils s’en soient emparés, et (|u ils y aient détruit non-seule- 
ment les germes, mais même la mémoire de toute science; en sorte que 
Irenlo siècles d'ignorance ont peut-être suivi les trente siècles de lumière 
qui les avaient précédés. De tous ces beaux cl premiers fruits de l’esprit hu- 
main, il n’en est resté que la mare; la métaphysique religieuse, ne pouvant 
être comprise, n’avait pas besoin d’étude, et ne devait ni s’altérer ni se 
perdre, que faute de mémoire, laquelle ne manque jamais dès qu’elle est 
frappée du merveilleux. Aussi celle métaphysique s’est-elle répandue de ce 
premier centre des sciences à toutes les parties du monde ; les idoles de 
Galicul se sont trouvées les mêmes que celles de Séléginskoi. Les pèleri- 
nages vers le grand Lama, établis à plus de tlcux mille lieues de distance ; 
ridée de la métempsycose portée encore plus loin, adoptée comme article 
de foi par les Indiens, les Ethiopiens, les Atlantes; ces mêmes idées défigu- 
rées, reçues par les Chinois, les Perses, les Grecs, et parvenues jusqu a 
nous : tout semble nous démontrer que la première souche et la tige com- 
mune des connaissances humaines appartient à cette terre de la Haute- 
