ÉPOQUES DE LA NATURE. ng 
sureliargces des débris mêmes de leurs produciions. Mais ne doit-on pas 
consklérer que la déperdition de la chaleur du globe se fait d’une manière 
insensible; qu’il a fallu soixante-seize mille ans pour l’attiédir au point de la 
température actuelle, et que, dans soixante-seize autres mille ans il ne 
sera pas encore assez refroidi pour que la cbaleur particulière de la nature 
vivante y soit anéantie ? Ne faut-il pas comparer ensuite à ce refroidisse- 
ment si lent le froid prompt et subit qui nous arrive des régions de l’air, se 
rappeler qu’il n’y a néanmoins qu’un trente-deuxième de dilférence entre le 
plus grand chaud de nos étés et le plus grand froid de nos hivers, et l’on 
sentira déjà que les causes extérieures influent beaucoup plus que la cause 
intérieure sur la température de chaque climat, cl que, dans tous ceux où 
le froid de la région supérieure de lair est attiré par riumiidité ou poussé 
par des vents qui le rabattent vers la surface de la terre, les effets de ces 
causes particulières l’emportent de beaucoup sur le produit de la cause géné- 
rale ? Nous pouvons en donner un exemple qui ne laissera aucun doute sur 
ce sujet, et qui prévient en même temps toute objection de celte espèce. 
Dans l’immense étendue des terres de la Uiiianc, qui ne sont que des fo- 
rêts épaisses où le soleil peut à peine pénétrer, où les eaux répandues 
occupent de grands espaces, où les lleuves, très-voisins les uns des autres, ne 
sont ni contenus ni dirigés, où il pleut continuellement pendant huit mois 
de l’année, l’on a commencé seidcmcnt depuis un siècle à défricher autour 
de Cayenne un très-petit canton de ces vastes forêts; et déjà la dilférence de 
température dans cette petite étendue de terrain défriché, est si sensible, 
qu’on éprouve trop de chaleur, même pendant la nuit, tandis que dans 
toutes les autres terres couvertes de bois il fait assez froid la nuit pour qu’on 
soit forcé d’allumer du feu. Il en est de même de la quantité et de la (îonli- 
nuité des pluies : elles cessentplulotet commencent plus tard à Cayenne que 
dans l’intérieur des terres; elles sont aussi moins abondantes et moins con- 
tinues. 11 y a quatre mois de sécheresse absolue à Cayenne, au lieu que, 
dans rintérieur du pays, la saison .sèche ne dure que trois mois, et encore 
y pleut-il tous les jours par un orage assez violent, qu’on appelle le grain du 
midi, parce que c’est vers le milieu du jour que cet orage se forme : de plus, 
il ne tonne presque jamais à Cayenne, tandis que les tonnerres sont vio- 
lents et très-fréquents dans l’intérieur du pays, où les nuages sont noirs, 
épais et très-bas. Ces faits, qui sont certains, ne démontrcnt-ils pas qu’on 
ferait cesser ces pluies continuelles de huit mois, et qu’on augmenterait pro- 
digieusement la chaleur dans cette contrée, si l’on détruisait les forêts qui 
la couvrent, si l’on y resserrait les eaux en dirigeant les lleuves, et si la cul- 
ture de la terre, ([ui suppose le mouvement et le grand nombre des animaux 
et des hommes, chassait I humidité froide et superflue, que le nombre infi- 
niment trop grand des végétaux attire, entretient et répand? 
Comme tout mouvement, toute action produit de la chaleur, et que tous 
les êtres doués du mouvement progressif sont eux-mêmes autant de petits 
foyers de chaleur, c'est de la proportion du nombre des hommes et des ani- 
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