ÉPOQUES DE LA NATURE. H7 
plus qu’on s’élève plus haut. Or, la puissance de l’homme ne s’étend pas si 
loin ; il ne peut faire descendre le froid comme il fait monter le chaud ; il 
n’a d’autre moyen pour se garantir de la trop grande ardeur du soleil que 
de créer de l’ombre : mais il est bien plus aisé d’abattre des forêts de la 
Guiarie pour en réchauffer la terre humide, que d’en planter en Arabie pour 
en rafraichir les sables arides; cependant une seule foret dans le milieu de 
ces déserts brûlants suffirait pour les tempérer, pour y amener les eaux du 
ciel, pour rendre à la terre tous les principes de la fécondité, et par con- 
séquent pour y faire jouir l’homme de toutes les douceurs d’un climat 
tempéré. 
C’est de la différence de température que dépend la plus ou moins grande 
énergie de la nature; l’accroissement, le développement et la production 
même de tous les êtres organisés ne sont que des elfets particuliers de cette 
cause générale : ainsi l'homme, en la modifiant, peut en même temps dé- 
truire ce qui lui nuit et faire éclore tout ce qui lui convient. Heureuses les 
contrées où tous les éléments de la température se trouvent balancés et 
assez avantageusement combinés pour n’opéror que de bons effets! Mais en 
est-il aucune qui, dès son origine, ait eu ce privilège? aucune où la puis- 
sance de l’homme n’ait pas secondé celle de la nature, soit en attirant ou 
détournant les eaux, soit en <lélruisant les herbes inutiles et les végétaux 
nuisibles ou superflus, soit en se conciliant les animaux utiles et les multi- 
pliant? Sur trois eents espèces d’animaux quadrupèdes et quinze cents es- 
pèces d’oiseaux qui peuplent la surface de la terre, 1 homme en a clioisi dix- 
neuf ou vingt et ces vingt espèces figurent seules plus grandement dans 
la nature et font plus de bien sur la terre que toutes les autres espèces réu- 
nies. Elles figurent plus gi’andement, parce qu'elles sont dirigées par 
l’homme, Cl qu'il les a prodigieusement imdliplices : elles opèrent de concert 
avec lui tout le bien qu’on peut attendre d’une sage administration de forces 
et de puissance pour la culture de la terre, pour le transport et le commerce 
de ses productions, pour l’augmentation des subsistances, en un mot, poiu 
tous les besoins, et même pour les plaisirs du seul maître qui puisse payer 
leurs services par ses soins. 
Et dans ce petit nombre d'espèces d'animaux dont 1 homme a lait choix, 
celles de la poule et du cochon, qui sont les plus fécondes, sont aussi les 
plus généralement répandues, comme si l’aptitude à la plus grande multi- 
|)lication était accompagnée de celte vigueur de tempérament qui brave 
tous les inconvénients. On a trouvé la poule et le cochon dans les parties 
les moins fréquentées de la terre, à Otahiti et dans les autres îles de tout 
temps inconnues et les plus éloignées des continents : il semble que ces 
especes aient suivi celle de l’homme dans toutes ses migrations. Dans le 
* L’élépliant, le cliamcau, le clicvat, l’âiiCj le bœuf, la brebis, la cbèvn , te cochon, le 
ebien, le chat, le lama, la vlgonnc, le bullle ; les poules, les oies, les dindons, les canards, 
les paons, les faisans, les pigeons. 
