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du globe est demeuré fixe dans son assiette, et n'a subi ni changement, ni 
transport : les vides et les cavernes n'ont donc pu se former que dans cette 
croûte extérieure; elles se sont trouvées d’autant plus grandes et plus fré- 
quentes, que cette croûte était plus épaisse, c’est-à-dire plus voisine de l’é- 
quateur. Aussi les plus grands affaissements se sont faits et se feront encore 
dans les parties méridionales, où se trouvent de même les plus grandes iné- 
galités de la surface du globe, et, par la même raison, le plus grand nombre 
de cavernes, de fentes et de mines métalliques qui ont rempli ces fentes dans 
les temps de leur fusion ou de leur sublimation. 
L’or et l’argent, qui ne font qu’une quantité, pour ainsi dire, infiniment 
petite en comparaison de celle des autres matières du globe, ont été subli- 
més en vapeurs, et se sont séparés de la matière vitrcsciblc commune, par 
faction de la chaleur, de la même manière que l’on voit sortir d’une plaque 
d or ou d argent exposée au foyer d’un miroir ardent des partictdes qui s en 
séparent par la sublimation, et qui dorent ou argentent les corps que l’on 
expose à cette vapeur métallique : ainsi l’on ne peut pas croire que ces mé- 
taux, susceptibles de sublimation, même à une chaleur médiocre, puissent 
être entrés en grande partie dans la composition du globe, ni qu’ils soient 
placés à degrandes profondeurs dans son intérieur. Il en est de même de tous 
les autres métaux et minéraux, qui sont encore plus susceptibles de se su- 
blimer par faction de la chaleur ; et à l’égard des sables viirescibles et des 
argiles, qui ne sont que les détriments des scories vitrées dont la surface du 
globe était couverte immédiatement après le premier refroidissement, il est 
certain qu’elles n’ont pu se loger dans l'intérieur, et qu elles pénètrent tout 
au plus aussi bas que les filons métalliques, dans les fentes et dans les autres 
cavités de cette ancienne surface de la terre, maintenant recouverte par 
toutes les matières que les eaux ont déposées. 
Nous sommes donc bien fondés à conclure que le globe de la terre n'est 
dans son intérieur qu’une masse solide de matière vitrescible, sans vides, 
sans cavités, et qu’il ne s’en trouve que dans les couches qui soutiennent 
celles de sa surface ; que, sous l’équateur et dans les climats méridionaux, 
ces cavités ont été et sont encore plus grandes que dans les climats tempérés 
ou septentrionaux, parce qu’il y a eu deux causes qui les ont produites sous 
féquateur, savoir : la force centrifuge et le refroidissement; au lieu que, 
sous les pôles, il n y a eu que la seule cause du refroidissement : en sorte 
que, dans les parties méridionales, les affaissements ont été bien plus consi- 
dérables, les inégalités plus grandes, les fentes perpendiculaires plus fré- 
quentes, et les mines des métaux précieux plus abondantes. 
II. Leu fentes et les cavités des éminences du (jlobe terrestre ont été incrustées, 
et quelquefois remplies par les substances métalliques que nous y trouvons au- 
jourd'hui. 
« Les veines métalliques, dit M. Eller, se trouvent seulement dans les cn- 
« droits élevés, en une longue suite de montagnes : cette chaîne de monta- 
« gnes suppose toujours pour son soutien une base de roche dure. Tant que 
