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« Lu boisseau ou deux quintaux de terre biiiuuineuse se vend dix-huil à 
.< vingt sous de France. U y a des pyrites dans ces couches; la matière en est 
« vitriolique; elle refleurit et blanchit à l’air : mais la matière bitumineuse 
« n est pas d’un grand débit, elle ne donne qu’une chaleur faible. » Voyages 
métallurgiques de M. Jars, pages 520 et suivantes. 
Tout ceci prouverait qu’en effet cette espèce de mine de bois fo.ssile, qui 
se, trouve si près de la surface de la terre, serait bien plus nouvelle que les 
mines de charbon de terre ordinaire, qui presque toutes s’enfoncent profon- 
dément: mais cela n empèche pas que les anciennes mines de charbon n aient 
été formées des débris des végétaux, puisque, dans les plus profondes, on 
y reconnaît la substance ligneuse et plusieurs autres caractères qui n appar- 
tiennent qu’aux végétaux ; d’ailleurs on a quelques exemples de bois fossiles 
trouvés en grandes masses et en lits fort étendus sous des bancs degrés et 
sous des rochers calcaires. V oyez ce que j en ai dit à I article des additions 
sur les bois souterrains. 11 n’y a donc d'autre diflércnce entre le vrai charbon 
de terre et ces bois charbonnifiés, que le plus ou moins de décomposition, 
et aussi le plus ou moins d'imprégnation par les bitumes; mais le fond de 
leur substance est le même, et tous doivent leur origine aux détriments des 
végétaux. 
M. le .Monnier, premier médecin ordinaire du Roi, et savant botaniste, 
a trouvé dans le schiste ou fausse ardoise qui traverse une masse de charbon 
de terre en Auvergne, les impressions de plusieurs espèces de fougères qui 
lui étaient presque toutes inconnues; il croit seulement avoir remarqué 1 im- 
pression des feuilles de l'osmonde royale, dont il dit n avoir Jamais vu qu un 
seul pied dans toute l’Auvergne. Observations d Histoire naturelle par M. le 
Monnier. Paris, 1759, page 195. 
Il serait à désirer que nos botanistes fissent des observations exactes sur 
les impressions des piaules qui se trouvent dans les charbons de terre, dans 
les ardoises et dans les schistes : il faudrait même dessiner et graver ces im- 
pressions de plantes aussi bien que celles des crustacés, des coquilles et des 
poussons que ces mines renferment; car ce ne sera qu après ce travail qu on 
pourra prononcer sur l'existence actuelle ou passée de toutes ces espèces, et 
même sur leur ancienneté relative. Tout ce que nous en savons aujourd hui, 
c'est qu'il y en a plus d’inconnues que d’autres, et que, dans celles quon 
a voulu rap|)orter à des espèces bien connues, l’on a toujours trouvé des 
différences assez grandes pour n'ètrc pas pleinement satisfait de la com- 
paraison. 
V^. Nous pouvons démontrer par des expériences aisées à répéter, que le verre 
et le grès en poudre se convertissent en peu de temps eu argile par leur séjour 
dans l'eau. 
« J’ai mi- dans un vaisseau de faïence deux livres de grès en poudre, dit 
« M. iNadault; j'ai rempli le vaisseau d'eau de fontaine distillée, de façon 
« qu’elle surnageait le grès d’environ trois ou quatre doigts de hauteur; j ai 
« ensuite agité ce grès pendant l'espace de quelques minutes, et j ai exposé 
