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plus ou moins couvert d’eau; ils ne descendent de ces arbres que pour aller 
en canots chercher leur subsistance. Voilà un singulier exemple du stupide 
attachement à la terre natale; car il ne tiendrait qu à ces sauvages d'aller 
comme les autres habiter sur la terre, en s’éloignant de quel(|ues lieues des 
savanes noyées, où ils ont pris naissance et où ils veulent mourir. Ce fait, 
cité par quelques voyageurs *, m'a été confirmé par plusieurs témoins qui 
ont vu récemment cette petite nation, composée de trois ou quatre cents 
sauvages : ils se tiennent en effet sur les arbres au-dessus de l’eau, ils y de- 
meurent toute l'année : leur terrain est une grande nappe d’eau pendant les 
huit ou neuf mois de pluie; et, pendant les quatre mois d’été; la terre n'est 
qu’une boue fangeuse , sur laquelle il se forme une petite croûte de cinq ou 
six pouces d'épaisseur, composée d’herbes plutôt que de terre, et sous les- 
quelles on trouve une grande épaisseur d’eau croupissante et fort infecte. 
NOTES SUR LA SIXIÈME ÉPOQUE. 
I. La mer Caspienne était anciennement bien plus grande quelle ne l’est 
aujourd’hui; cette supposition est bien fondée. « En parcoui'ant, dit M. Pallas, 
« les immenses déserts qui s’étendent entre le Volga, le Jaïk, la mer Cas- 
« pienne et le Don, j’ai remarqué que ces steppes ou déserts sablonneux 
« sont de toutes parts environnés d'une côte élevée, qui embrasse une 
« grande partie du lit du .la’ik, du Volga et du Don, et que ces rivières très- 
» profondes, avant que d’avoir pénétré dans cette enceinte, sont remplies 
« d’iles et de bas-fonds, dès qu'elles commencent à tomber dans les steppes, 
« où la grande rivière de Kuman va se perdre elle-même dans les sables. 
« De ces observations réunies, je conclus que la mer Caspienne a couvert au- 
« trefois tous ces déserts; qu’elle n'a eu anciennement d’autres bords que ces 
» mêmes côtes élevées qui les environnent de toutes parts, et qu’elle a com- 
« muniqué, au moyen du Don. avec la mer Noire, supposé même que cette 
« mer, ainsi que celle d’Azoff, n’en ait pas fait partie **. » 
* Les Maillés, l’une des nations saurages de la Guianc , habitent le long de la côte, et 
comme leur pays est souvent noyé, ils ont construit leurs cabanes sur les arbres, au pied 
desquels ils tiennent leurs canots, avec lesquels ils vont chercher ce qui leur est nécessaire 
pour vivre. (Voyage de Desmarchais, tome IV, page S-ÔS.) 
Joui nal lus lui iqne et po i tique, mois de iiovemhre 1773, article Pélershourg. 
