NOTES JUSTIFICATIVES. 169 
Les revêtements de glaçons sont formés dans les vallées supérieures et sur 
les eôtés des montagnes qui sont recouvertes comme des draperies de glaces 
taillées en pointes; elles versent leurs eaux superflues dans les vallées infé- 
rieures. 
Les murs de glace sont des revêtements escarpés qui terminent les vallées 
de glace qui ont une forme aplatie, et qui paraissent de loin comme des mers 
agitées, dont les flots ont été saisis et glacés dans le moment de leur agita- 
tion. Ces murs ne sont point hérissés de pointes de glace; souvent ils forment 
des colonnes, des pyramides et des tours énormes par leur hauteur et leur 
grosseur, taillées à pirsieurs faces, quelquefois hexagones et de couleur 
bleue ou vert céladon. 
Il se forme aussi sur les côtés et au pied des montagnes des amas de neige, 
qui sont ensuite arrosés par l’eau des neiges fondues et recouvertes de nou- 
velles neiges. L’on voit aussi des glaçons qui s’accumulent en tas, qui ne 
tiennent ni aux vallons ni aux monts de glace; leur position est ou horizon- 
tale ou inclinée : tous ces amas détachés se nomment lits ou couches de 
ÿlaces... 
La chaleur intérieure de la terre mine plusieurs de ces montagnes de 
glaces par-dessous, et y entretient des courants d’eau qui fondent leurs sur- 
faces inférieures ; alors les masses s’affaissent insensiblement par leur proi)re 
j)oids, et leur hauteur est réparée par les eaux, les neiges et les glaces qui 
viennent successivement les recouvrir : ces affaissements occasionnent sou- 
vent des craquements horribles; les crevasses qui s’ouvrent dans l'épaisseur 
des glaces forment des précipices aussi fâcheux qu’ils sont multipliés. Ces 
abîmes sont d’autant plus perfides et funestes, qu’ils sont ordinairement re- 
couverts de neige : les voyageurs, les curieux et les chasseurs, qui courent 
les daims, les chamois, les bouquetins, ou qui font la recherche des 
mines de cristal, sont souvent engloutis dans les gouffres, et rejetés sur la 
surface par les flots qui s’élèvent du fond de ces abîmes. 
Les pluies douces fondent promptement les neiges; mais toutes les eaux 
qui en proviennent ne se précipitent pas dans les abîmes inférieurs par les 
crevasses; une grande partie se regèle, et tombant sur la surface des glaces, 
en augmente le volume. 
Les vents chauds du midi, qui régnent ordinairement dans le mois de mai, 
sont les agents les plus puissants qui détruisent les neiges et les glaces; alors 
leur fonte annoncée par le bruissement des lacs glacés, et par le fracas 
épouvantable du choc des pierres et des glaces qui sc précipitent confusé- 
ment du haut des montagnes, porte de toutes parts dans les vallées infé- 
rieures les eaux des torrents, qui tombent du haut des rochers de (iltis de 
douze cents pieds de hauteur. 
Le soleil n’a que peu de prise sur les neiges et sur les glaces, pour en 
opérer la fonte. L’expérience a prouvé que ces glaces formées pendant un 
laps de temps très-long, sons des fardeaux énormes, dans un degré do froid 
si multiplié et d eau si pure, (pje ces glaces, dis-je, étaient d une matière si 
