NOTES JUSTIFICATIVES. 171 
Il y a Ucu de penser que ces montagnes n’onl pas formé des glacières 
continues dans la haute antiquité, pas même depuis que les eaux de la niel- 
les ont abandonnées, quoiqu’il paraisse , par leur très-grand éloignement 
des mers, qui est de près de cent lieues, et par leur excessive hauteur, 
qu’elles ont été les premières qui sont sorties des eaux sur le continent de 
l’Europe. Elles ont eu anciennement leurs volcans j il paraît que le dernier 
qui s’est éteint était celui de la montagne de Myssenberg, dans le eanton de 
Schwitz; ses deux principaux sommets, qui sont très-bauts et isolés, sont 
terminés coniquement, comme toutes les bouches de volcan; et l'on voit en- 
core le cratère de l’un de ces cônes, qui est creusé à une très-grande pro- 
fondeur. 
M. Bourrit, qui eut le courage de faire un grand nombre de courses dans 
les glacières de Savoie, dit « qu’on ne peut douter de l'accroissement de 
« toutes les glacières des Alpes; que la quantité de neige qui y est tombée 
« pendant les hivers l’a emporté sur la quantité fondue pendant les étés; 
« que non-seulement la même cause subsiste, mais que ees amas de glaces 
« déjà formés doivent l'augmenter toujours plus, puisqu’il en résulte et plus 
>< de neige et une moindre fonte Ainsi, il n’y a pas de doute que les 
« glacières n’aillent en augmentant, et même dans une progression crois- 
« santé *. » 
Cet observateur infatigable a fait un grand nombre de courses dans les 
glacières; et en parlant de celle du Glatchers, ou glacières des Bossons, il 
« dit qu’il paraît s’augmenter tous les jours; que le sol qu’il occupe pré- 
« sentement était, il y a quelques années, un champ cultivé, et que les 
« glaces augmentent encore tous les jours **. Il rapporte que l’accroisse- 
« ment des glaces parait démontré non-seulement dans cet endroit, mais 
« dans plusieurs autres; que l’on a encore le souvenir d'une communication 
« qu’il y avait autrefois de Chamouni à la Val-d’Aost, et que les glaces l’ont 
« absolument fermée ; que les glaces en général doivent s’ètre accrues en 
« s’étendant d’abord de sommités en sommités, et ensuite de vallées en val- 
« lées, et que c’est ainsi que s’est faite la communication des glaces du mont 
« Blanc avec celles des autres montagnes et glacières du Vallais et de la 
« Suisse. Il paraît, dit-il ailleurs, que tous ces pays de montagnes n'étaient 
« pas anciennement aussi remplis de neiges et de glaces qu’ils le sont au- 
« jourd'hui. L’on ne date que depuis quelques siècles les désastres arrivés 
« par l'accroissement des neiges et des glaces, par leur accumulation dans 
« plusieurs vallées, par la chute des montagnes elles-mêmes et des rochers : 
« ce sont ces accidents presque continuels et cette augmentation annuelle 
« des glaces qui peuvent seuls rendre raison de ce que l’on sait de l’iiistoh e 
« de ce pays touchant le peuple qui l'habitait anciennement. » 
VI. Car, malfjré ce quvn ont dit les Russes, il est très-douteux qu’ils aient 
* Dcscri[ilion des jjlacièrcs dp Savoie^ par M Boiiri'il. Genève^ Ml'A, pag. 1 1 1 cl 112 = 
** Description des aspects du mont BlaoCj, par M. ïîoiirrit. Lansaiine^ 1776^ p. S; 
