A’OTES JUSTIFICATIVES. 173 
On y voit en eertains temps de.s vols (roiscaux, cpii, après nn séjour de quel- 
ques mois, retournent à Test, tl’où ils étaient arrivés. Le continent opposé 
à celui de l’Asie, vers le nord, descend donc jusqu’à la latitude du Kamt- 
schalka : ce continent doit être celui de l’Amérique occidentale. HL Müller* 
après avoir donné le précis de cinq ou six voyages tentes par la mer du ^’ord 
• pour doubler la pointe septentrionale de l’Asie, finit par dire que tout an- 
nonce rim|)Ossibilité de celte navigation, et il le prouve par les raisons sui- 
vantes. Cette navigation devrait se faire dans un été; or, l'intervalle depuis 
Archangel à l’Oby, et de ce fleuve ou Jeniscy, demande une belle saison 
tout entière. Le passage du Waigatz a coûté des peines infinies aux Anglais 
et aux Hollandais : au sortir de ce détroit glacial, on rencontre des iles qui 
ferment le chemin ; ensuite le continent, qui forme un cap entre les fleuves 
Piasida et Cbatanga, s avançant au delà du soixante seizième degré de lati- 
tude, est de même bordé d une chaîne d îles, qui laissent diflîcilement un 
passage à la navigation. Si l’on veut s’éloigner des côtes et gagner la haute mer 
vers le pôle, les montagnes de glaces presque immobiles qu’on trouve au 
Croënland et au Spilzbcrg n’annoncent-elles pas une continuité de glaces 
jusqu’au pôle? Si l’on veut longer les côtes, celte navigation est moins aisée 
quelle ne l'était il y a cent ans; l’eau de l’Océan y a diminué sensiblement. 
On voit encore loin des bords que baigne la mer Glaciale, les bois qu'elle 
a jetés sur des terres qui jadis lui servaient de rivage j ces bords y sont si 
peu profonds, qu’on ne pourrait y employer que des bateaux très-plats, qui, 
trop faibles pour résister aux glaces, ne sauraient fournir une longue navi- 
gation, ni se charger des provisions qu’elle exige. Quoique les Russes aient 
des ressources et des moyens que n’ont pas la plupart des autres nations 
européennes pour fréquenter ces mers froides, on voit que les voyages tentés 
surjla mer Glaciale n’ont pas encore ouvert une route de l’Europe et de l'Asie 
à l’Amérique; et ce n’est qu’en partant de Kamtsebatka, ou d’un autre point 
de l’Asie la plus orientale, qu’on a découvert quelques côtes de l’Amérique 
occidentale. 
Le capitaine Béring partit du port d’Awatscha en Kamtsebatka le 
4 juin 1741 . Après avoir couru au sud-est et remonté au nord-est, il aper- 
çut, le 18 du mois suivant, le continent de l’Amérique à cinquante-huit de- 
grés vingt-huit minutes de latitude; deux jours après, il mouilla près d'une 
île enfoncée dans une baie ; de là, voyant deux caps, il appela l’un à l’orient 
Saint-Élie, est l’autre au couchant Saint-IIermogènc; ensuite il dépêcha Chi- 
trou, l’un de scs ofliciers, pour reconnaître et visiter le golfe oi'i il venait 
d’entrer. Oti le trouva coupé ou parsemé d’ilcs : une entre autres offrit des 
cabanes désertes; elles étaient de planches bien unies et même échancrées. 
On conjectura que celle île pouvait avoir été habitée par quelques peuples 
du continent de l'.Amérique. HL Steller, envoyé pour faire des observations 
sur ces terres nouvellement découvertes, trouva une cave où l’on avait mis 
* llisloiifi générale des Voy.ages, loni. XVtll, pag. : 84 . 
