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« peut-être moins considérables, peuvent avoir été élargies par le dépérisse- 
« ment de la roche, par les courants continuels qui entrent de la mer Gla- 
« ciale vers la grande mer du Sud, et par les catastrophes du globe. » 
Mais cette chaîne sous-marine, qui joint les terres du Kamtschatka avec 
celles de l’Amérique, est plus méridionale do sept ou huit degrés que celle 
des lies Anadir ou Adrien, qui, de temps immémorial, ont servi de passage 
aux Tschutschis pour aller en Amérique. 
M. de Domascheneff dit qu’il est certain que cette traversée de la pointe 
d’Asie au continent de l’Amérique se fait à la rame, et que ces peuples y 
vont trafiquer des ferrailles russes avec les Américains; que les îles qui sont 
sur ce passage sont si fréquentes, qu’on peut coucher toutes les nuits à terre, 
et que le continent de l’Amérique où les Tschutschis commencent est mon- 
tagneux et couvert de forêts peuplées de renards, de martres et de zibelines, 
dont ils rapportent les fourrures de qualités et de couleurs toutes différentes 
de celles de Sibérie. Ces îles septentrionales situées entre les deux conti- 
nents ne sont guère connues que des Tschutschis : elles forment une chaîne 
entre la pointe la plus orientale de l’Asie et le continent de l’Amérique, sous 
le soixante-quatrième degré; et cette chaîne est séparée par une mer ouverte 
de la seconde chaîne plus méridionale dont nous venons de parler, située 
sous le cinquante-sixième degré entre le Kamtschatka et l’Amérique : ce sont 
les îles de cette seconde chaîne que les Russes et les habitants de Kamt- 
schatka fréquentent pour la chasse des loutres marines et des renards noirs 
dont les fourrures sont très-précieuses. On avait connaissance de ces îles, 
même des plus orientales dans cette dernière chaîne, avant 1750 : l une de 
ces îles porte le nom du commandeur Béring; une autre assez voisine s’ap- 
pelle l'ile Medenoi; ensuite on trouve les quatre îles Aleutes ou Aleoutes, 
les deux premières situées un peu au-dessus et les dernières un peu au-des- 
sous du cinquante-cinquième degré; ensuite on trouve environ au cin- 
quante-sixième degré les îles Alkhou et Amlaïgh, qui sont les premières de 
la chaîne des îles aux Renards, laquelle s’étend vers le nord-est jusqu’au 
soixante etunième degré de latitude : le nom de ces îles est venu du nombre 
prodigieux de renards qu’on y a trouvés. Les deux îles du commandeur et 
de Medenoi étaient inhabitées lorsqu’on en fit la découverte : mais on a 
trouvé dans les îles Aleutes, quoique plus avancées vers l’orient, plus d’une 
soixantaine de familles , dont la langue ne se rapporte ni à celle de Kamt- 
schatka, ni à aucune de celles de l’Asie orientale, et n’est qu’un dialecte de 
langue que l'on parle dans les autres îles voisines de l’Amérique; ce qui sem- 
blerait indiquer qu’elles ont été peuplées par les Américains, et non par les 
Asiatiques. 
Les îles nommées par l’équipage de Béring l’ile Saint-Julien, Saint-Théo- 
dore, Saint-Abraham, sont les mêmes que celles qu’on appelle anjourd hui 
les îles Aleutes; et de même l’ile de Chommaghin, de Saint-Dolmat, indi- 
quées par ce navigateur, font partie de eelles qu’on appelle îles aux 
Renards. 
