196 INTRODUCTION A LTIISTOIRE DES MINÉRAUX, 
liérencc, et qu’elles n’obéissent qu’au seul mouvement produit par leur 
attraction, cette vitesse acquise est immense dans le point du contact. La 
clialeur, la lumière, le feu, qui sont les plus grands effets de la force expan- 
sive, seront produits toutes les fois qu'arlificiellcment ou naturellement les 
corps seront divisés en parties très-petites, et qu’ils se rencontreront dans 
des directions opposées; et la clialeur sera d’autant plus sensible, la lumière 
d’autant plus vive, le feu d’autant plus violent, que les molécules se seront 
précipitées les unes contre les autres avec plus de vitesse par leur force d’at- 
traction mutuelle. 
De là on doit conclure que toute matière peut devenir lumière, clialeur, 
feu ; qu’il suffit que les molécules d’une substance quelconque se trouvent 
dans une situation de liberté, c’est-à-dire dans un état de division assez 
grande et de séparation telle, qu’elles puissent obéir sans obstacle à toute 
la force qui les attire les unes vers les autres ; car, dès qu’elles se rencon- 
treront, elles réagiront les unes contre les autres, et se fuiront en s’éloignant 
avec autant de vitesse qu’elles en avaient acquis au moment du contact, 
qu’on doit regarder comme un vrai choc, puisque deux molécules qui s’at- 
tirent mutuellement ne peuvent se rencontrer qu’en direction contraire. 
Ainsi, la lumière, la clialeur et le feu ne sont [las des matières particulières, 
des matières différentes de toute autre matière; ce n’est toujours que la 
même matière, qui n'a subi d’autre altération, d’autre modification, qu’une 
grande division de parties, et une direction de mouvement en sens con- 
traire par l'effet du choc et de la réaction. 
Ce qui prouve assez évidemment que cette matière du feu et de la lu- 
mière n’csl pas une substance différente de toute autre matière, c’est quelle 
conserve toutes les qualités essentielles, et même la plupart des attributs de 
la matière commune. 1“ La lumière, quoique composée de particules pres- 
que infiniment petites, est néanmoins encore divisible, puisqu’avcc le prisme 
on sépare les uns des autres les rayons, ou, pour parler plus clairement, 
les atomes différemment colorés. 2“ La lumière, (pioique douée en appa- 
rence d’une qualité tout opposée à celle de la pesanteur, c’est-à-dire d’une 
volatilité qu’on croirait lui être essentielle, est néanmoins pesante comme 
toute autre matière, puisqu’elle fléchit toutes les fois qu’elle passe auprès des 
autres corps, et qu’elle se trouve à portée de leur sphère d'attraction. Je 
dois môme dire qu’elle est fort pesante, relativement à son volume, qui est 
d’une petitesse extrême, puisque la vitesse immense avec laquelle la lumière 
se meut en ligne directe, ne rcmpèclic pas d’éprouver assez d’attraction 
près des autres corps, pour que sa direction s’incline et change d’une ma- 
nière très-sensible à nos yeux. 5" La substance do la lumière n’est pas plus 
simple que celle de toute autre matière, puisqu’elle est composée de parties 
d’inégale pesanteur, que le rayon rouge est beaucoup plus pesant que le 
rayon violet, et qu’entre ces deux extrêmes elle contient une infinité de 
rayons intermédiaires, qui approchent plus ou moins de la pesanteur du 
rayon rouge ou de la légèreté du rayon violet. Toutes ces conséquences 
