206 INTRODUCTION A LTIISTOIRE DES MINÉRAUX, 
modificalions de la matière, c’est que la chaleur qui pénètre tous les corps 
ne paraît se fixer dans aucun, et ne s’y arrêter que peu de temps, au lieu que 
la lumière s’incorpore, s’amortit et s’ctcint dans tous ceux qui ne la réflé- 
chissent pas, ou qui ne la laissent pas passer lihrement. Faites chaufrer à tous 
degrés des corps de toute sorte : tous perdront en assez peu de temps la 
chaleur acquise, tous reviendront au degré de la température générale, et 
n’auront par conséquent que la même chaleur qu’ils avaient auparavant. 
Recevez de même la lumière en ])lus ou moins grande quantité sur des 
corps noirs ou blancs, bruts ou polis, vous reconnaîtrez aisément que les 
uns l’admettent, les autres la repoussent, et qu’au lieu d’èlrc affectés d’une 
manière uniforme, comme ils le sont par la chaleur, ils ne le sont que d’une 
manière relative à leur nature, à leur couleur , à leur poli ; les noirs absor- 
beront plus la lumière que les blancs, les bruts plus que les polis. Cette 
lumière, une fois absorbée, reste fixe et demeure dans les corps qui l’ont 
admise; elle ne réparait plus, elle n’en sort pas comme le fait la chaleur; 
d’où l’on devrait conclure que les atomes do la lumière peuvent devenir par- 
ties constituantes des corps, en s’unissant à la matière qui les compose; au 
lieu que la chaleur ne se fixant pas, semble empêcher au contraire runion 
de toutes les parties de la matière, et n’agir que pour les tenir séparées. 
Cependant il y a des cas où la chaleur se fixe à demeure dans les corps, 
et d autres cas où la lumière qu’ils ont id)sorbée reparaît et en sort comme la 
chaleur. Les diamants, les autres pierres transparentes <|ui s’imbibent de la 
lumière du soleil; les pierres opaques, comme celle de Bologne, qui, par la 
calcination, reçoivent les particules d’un feu brillant; tous les phosphores 
naturels rendent la lumière qu’ils ont absorbée, et cette restitution ou déper- 
dition de lumière se fait successivement et avec le temps, à peu près comme 
SC fait celle de la chaleur. Et peut-être la même chose arrive dans les corps 
opaques, en tout ou en partie. Quoi qu’il en soit, il parait, d’après tout ce 
qui vient d’être dit, que l’on doit reconnaître deux sortes de chaleur : l'une 
lumineuse, dont le soleil est le foyer immense; et l’autre obscure, dont le 
grand réservoir est le globe terrestre. Notre corps, comme faisant partie du 
globe, participe à cette chaleur obscure; et c'est par cette raison qu’étant 
obscure par elle-même, c'est-à-dire sans lumière, elle est encore obscure 
pour nous, ])arcc que nous ne nous en apercevons |»ar aucun de nos sens. 11 
en est de cette chaleur du globe comme de son mouveincnt : nous y sommes 
soumis, nous y participons sans le sentir et sans nous en douter. De là il est 
arrivé que les physiciens ont porté d’abord toutes leurs vues, toutes leurs 
recherches stir la chaleur du soleil, sans soupçonner qu’elle ne faisait 
qu une très-petite partie de celle que nous eprouv'ons réellement; mais, 
ayant fait des instruments pour reconnaître la différence de chaleur immé- 
diate des rayons du soleil en été à celle de ces mêmes rayons en hiver, ils 
ont trouvé avec étonnement que cette chaleur solaire est en été soixante-six 
fois plus grande qu en hiver dans notre climat, et que néanmoins la plus 
grande chaleur de notre été ne différait que d’un septième du plus grand 
