PREMIÈRE PARTIE. 207 
froid de noire hiver; d’où ils ont conclu, avec grande raison, qu’indépen- 
dammenl de la clialeur que nous recevons du soleil, il en émane une autre 
du globe même de la terre, bien plus considérable, et dont celle du soleil 
iTcslquc le complément; en sorte tiu’il est aujourd’hui démontré que cette 
chaleur qui s’échappe de l’intérieur de la terre * est dans notre climat au 
moins vingt-neuf fois en été, et quatre cents fois en hiver, plus grande que'la 
chaleur qui nous vient du soleil : je dis au moins; car, iiuelque exactitude 
que les physiciens, et en particulier M. de iMairan, aient apportée dans ces 
recherches, quelque précision qu’ils aient pu mettre dans leurs observations 
et dans leur calcul, j’ai vu, en les examinant, que le résultat pouvait en être 
porté plus haut**. 
* Voyez rtlistoirc de l’Aeadémic des seienccs, année 1703, p. 7 : et les Mémoires de 
M. Amontons, p. 155. — Les Mémoires de M. de Mairan, année 1710, p. 104; année 1721, 
p. 8 ; année 1765, p. 145. ’ 
Les physiciens ont pris, pour le degré du froid absolu, mille degrés an-dessous de 
la congélation : il fallait plutôt le supposer de di.x mille que de mille; car, quoique 
je sols très-persuadé qu'il ri’exislc rien d’absolu dans la nature, et que peut-être un 
froid de dl.i£ mille degrés n’esiste que dans les espaces les plus éloignés de tout soleil, 
cependant, comme il s’agit ici de prendre pour unité le plus grand froid possible, je l’au- 
rais au moins supposé plus grand que celui dont nous pouvons produire la moitié ou les 
trois cinquièmes; car on a produit artiliciellement cinq cent quatre-vingt-douze degrés 
de froid à Pétersbourg, le 6 janvier 1760, le froid naturel étant de trcntc-ct-un degrés au- 
dessous de la congélation; et si l’on eut fait lu même expérience en Sibérie, où le froid 
naturel est quelquelois de soixauledix-degrés, ou eût produit un fioid déplus de mille 
degrés ; car on a observé que le froid artilicicl suivait la même proportion que le froid na- 
turel. Or, .3 1 ; 693 : : 7 p ; 1,336 jÿ: il serait donc possible de produire en Sibérie un 
froid de treize cent trente-six degrés au-dessous de la congélation ; donc le plus grand 
degré de froid possible doit être supposé bien au delà de millo ou même de treize cent 
trcute-si.x, pour en faire l’unité à laquelle oii rapporte les degrés delà chaleur tant so- 
laire que terrestre :cc qui ue laissera pas d’en rendre la dilTérence encore plus gi’ande. 
One autre remarque que j’ai faite, en examinant la construction delà table dans laquelle 
M. de Mairan donne les rapports de la chaleur des émanations du globe terrestre à ceux de 
la chaleur solaire pour tous les climats de la terre, c’est qu’il n’a pas pensé ou qu’il a négligé 
d’y faire entrer la considération de l'épaisseur du globe, plus grande sous l’équateur que 
sous les pôles. Cela néanmoins devrait être mis en compte, et aurait un peu changé les rap- 
ports qu’il donne pour chaque latitude. — Enliu une troisième remarque, et qui lient à la 
première, c’est qu il dit (page 160) qu’ayant fait construire une machine qui était comme 
un extrait de mes miroirs brûlants, et ayant fait tomber la lumière rélléchie du soleil sur 
des thermomètres, il avait toujours trouvé que, si un miroir plan avait fait monter la li- 
queur, par exemple, de trois degrés, deux miroirs dont on réunissait la lumière la faisaient 
monter do six degrés, et trois miroirs de neuf degrés. Or il est aisé de sentir que ceci ne 
peut pas cire généralement vrai; car la grandeur des degrés du thermomètre n’est fondée 
que sur la division en mille parties, cl sur la supposition que mille degrés au-dessous de 
la congélation font le froid absolu : et comme il s’en faut bien que cc terme soit celui du 
plus grand froid possible, il est nécessaire qu’une augmentation de chaleur double ou tri- 
ple par la réunion de deux ou trois miroirs, élève la liqueur à des hauteurs différentes de 
celle des degrés du thermomètre, selon que l’expérience sera faite dans un temps plus ou 
