208 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
Celle grande chaleur qui réside dans l'intérieur du globe, qui sans cesse 
en émane à rcxtéricur, doit entrer comme élément dans la combinaison de 
tous les autres éléments. Si le Soleil est le iièrc de la nature, cette chaleur 
de la terre en est la mère, et toutes deux se réunissent pour produire, entre- 
tenir, animer les êtres organisés, et pour travailler, assimiler, composer les 
substances inanimées. Cette chaleur intérieur du globe, qui tend toujours 
du centre à la circonférence, et qui s’éloigne perpendiculairement de la sur- 
face de la terre, est, à mon avis, un grand agent dans la nature; l’on ne 
peut guère douter qu’elle n’ait la principale influenec sur la perpendicularité 
de la lige des plantes, sur les phénomènes de l’électricité, dont la principale 
cause est le frottement ou mouvement en sens contraire, sur les effets du 
magnétisme, etc. Mais, comme je ne prétends pas faire ici un traité de phy- 
sique, je me bornerai aux effets de celte chaleur sur les autres éléments. 
Elle suflit seule, elle est même bien plus grande qu’il ne faut pour mainte- 
nir la raréfaction de l'air au degré que nous respirons. Elle est plus que 
suffisante pour entretenir l’eau dans son état de liquidité; car on a descendu 
des thermomètres jusqu’à cent vingt brasses de profondeur *, et, les reti- 
rant promptement, on a vu que la température de l’eau y était à très-peu près 
la mémo que dans rinléricur de la terre à pareille profondeur, c'est-à-dire 
de dix degrés |. Et comme l’eau la i»lus cbaude luonlc toujours à la surface, 
et que le sel l’cmp cbe de geler, on no doit pas être surpris de ce qu’en 
général la mer ne gèle pas, et que les eaux douces ne gèlent (|ue d’une cer- 
taine épaisseur, l’eau du fond restant toujours liquide, lors même qu’il fait 
le plus grand froid, et que les couches supérieures sont en glacedc dix pieds 
d’épaisseur. 
Mais la terre est celui de tous les éléments sur lequel cette chaleur inté- 
rieure a dû produire et produit encore les plus grands effets. On ne peut 
pas douter, après les preuves que j’en ai données**, que celte chaleur n’ait 
été originairement bien plus grande qu’elle ne l’est aujourd’hui ; ainsi on 
doit lui rapporter, comme à la cause première, toutes les sublimations, pré- 
cipitations, agrégations, séparations, en un mot, tous les mouvements qui se 
sont faits et se font chaque jour dans l’intérieur du globe, et surtout dans la 
couche extérieure où nous avons pénétré, et dont la matière a été remuée 
par les agents de la nature, ou par les mains de l’homme; car, à une ou 
moins cliaiid ; que celui où ces hauteurs s’accorderont le mieux ou dlflureront le moins, 
sera celui des jours chauds de l’été, et que les expériences ayant été fuites sur la lin de 
mai, ce n’est que par hasard qu’elles ont donné le résultat des augmentations de chaleur 
par les miroirs, proportionnelles aux degrés de l’éehello du thermomètre. Mais j’abrege 
cette critique en renvoyant à ce que j’ai dit près de vingt ans avant ce Mémoire de M. de 
Mairan, sur la construction d’un thermomètre réel, et sa graduation par le moyen de mes 
miroirs brûlants. (Voyez les Mémoires de rAcadémic des sciences, année 1747.) 
* Histoire physique de la mer, par M. le comte Marsigli, page 16. 
** Voyez dans cet ouvrage l’article de la foriuatiou des planètes, et les articles des 
époques de la nature. 
