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l’air, s'y mêlant, les rapproche de la nature du feu en les modifiant, et leur 
sert d’intermède pour les y réunir. 
On pourra (ce me semble) concevoir clairement cette opération de la na- 
ture, en considérant que le feu ne réside pas dans les corps d’une manière 
fixe, qu’il ny fait ordinairement qu’un séjour instantané,- qu’étant toujours 
en mouvement expansif, il ne peut subsister dans cet état qu’avec les ma- 
tières susceptibles de ce même mouvement; que l'air s'y prétatit avec toute 
facilite, la somme de ce mouvement devient plus grande, l’action du feu 
fdus vive, et que dés lors les parties les plus volatiles des matières combus- 
td)les,^ telles que les molécules aériennes, buileuses, etc., obéissant sans 
effort à ce mouvement expansif qui leur est communiqué, elles s’élèvent en 
vapeurs; que ces vapeurs se convertissent en flamme par le même secours 
de 1 air extérieur; et qu enfin, tant qu il subsiste dans les corps combustibles 
quelques parties capables de recevoir par le secours de l’air ce mouvement 
d expansion, elles ne cessent de s’en séparer pour suivre l’air et le feu dans 
leur roule, et par conséquent se consumer en s'évaporant avec eux. 
H y a de certaines matières, telles que le pbos|)borc artificiel, le i)yro- 
pbore, la poudre à canon, qui paraissent à la première vue faire une excep- 
tion a ce que je viens de dire; car elles n’ont pas besoin pour .s’enflammer 
et se consumer en entier, du secours d'un air renouvelé : leur combustion 
peut s opérer dans les vaisseaux les mieux fermés; mais c’eslpar la raison que 
ces matières, qu’on doit regarder comme les plus combustibles de toutes 
eonticnnent dans leur substance tout l’air nécessaire à leur combustion! 
^cur fou produit d’abord cet airct le eonsuine à l'instant; et comme il est en 
ires-grande quantité dans ces matières, il suffit à leur pleine combustion, qui 
des lors n’a pasbe.soin, comme toutes les autres, du secours d'un airétranger. 
Cela semble nous indiquer que la différence la jilus essentielle qu’il y ait 
entre les matières combustibles et celles qui ne le sont pas, c’est que celles- 
ci ne contiennent que peu ou point de ces matières légères, aériennes, bui- 
leuses, susceptibles du mouvement expansif; ou que, si elles en contiennent, 
elles s y trouvent fixées et retenues, en sorte que, quoique volatiles en elles- 
mêmes, elles ne peuvent exercer leur volatilité toutes les fois que la force 
du feu n’est pas assez grande pour surmonter la force d’adhésion qui les re- 
tient unies aux parties fixes de la matière. On peut même dire que cette 
mduction, qui se tire immédiatement de mes principes, se trouve confirmée 
par un grand nombre d’observations bien connues des chimistes et des pby. 
ciens, maisce quiparait I èlremoins,etqui cependanten estune conséquence 
necessaire, c’est que toute matière pourra devenir volatile dès que l’homme 
I urra aUj,menlerassezla force expansive du leu pourlarendresupérieureàla 
orccattractivc qui tient unies les partiesde la matièrequenous appelonsfixes; 
cai, ( une part, il s en faut bien que nous ayons un feu aussi fort que nous 
poiin ions l axoii par des miroirs mieux conçus que ceux dont on s’est servi 
jusqu a ce joui ; et, d autre côté, nous sommes assurés que la fixité n’est 
qn une (jiialilé relative, et qu’aucune malièrc n’est d’une fixité absolue ou in. 
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