218 !i\Ta0I)U(,T10\ A L’HISTOIRE DES IMINÉRALX. 
tractioii cl au 1res ninlières cjuc le feu en enlève ou y fait entrer. 
Prenons pour exemple de celle addition et de cette soustraction, le plomb 
et le marbre. Par la simple calcination l’on augmente le poids du plomb de 
près d'un quart, et l’on diminue celui du marbre de près de moitié : il y a 
donc un quart de matière inconnue que le feu donne au premier, et une 
moitié d’autre matière également inconnue qu'il enlève au second. Tous les 
raisonnements de la chimie ne nous ont pas démontré jusqu’ici ce que c'est 
que celte matière donnée ou enlevée par le feu ; il est évident (|ue lorscpi on 
travaille sur le plomb cl sur le marbre après leur calcination, ce ne sont 
plus CCS matières sinqtlcs que l’on traite, mais d'autres matières dénaturées 
et composées par l'action du feu. Ne serait-il donc pas nécessaire, avant tout, 
de procéder d’après les vues que je viens d’indiquer, de voir d'abord sous 
un même coup d œil toutes les matières que le feu ne change ni n altère, 
ensuite celles que le feu détruit ou diminue, et enfin celles qu’il augmente 
et compose en s’incor|)orant avec elles ? 
Mais examinons de plus près la nature du feu considéré en hii-mème. 
Puisque c'est une stihslance matérielle, il doit être sujet à la loi générale, 
à laquelle toute matière est soumise. Il est le moins pesant de tous les corps, 
mais cependant il pèse; cl quoitpie ce que nous avons dit précédemment 
suftisc pour le prouver évidemment, nous le démontrerons encore par des 
expériences palpables, et que tout le monde sera en état de répéter aisé- 
ment. On pourrait d'abord soupçonner, par la pesanteur réciproque des 
astres, que le feu en grande masse est pesant, ainsi que toute autre ma- 
tière; car les astres qui sont lumineux comme le soleil, dont toute la sub- 
stance parait être de feu, n'en exercent pas moins leur force d’attraction à 
l’égard des asircs qui ne le sont pas : mais nous démonlrorons que le feu 
même en très-petit volume est réellement pesant; qu'il obéit, comme toute 
autre matière, à la loi générale de la pesanteur, et que par conséquent il 
doit avoir de même des rapports d’aflinité avec les autres corps, en avoir 
plus ou moins avec telle ou telle substance, et iTen avoir que peu ou point 
du tout avec beaucoup d'autres. Toutes celles qu'il rendra jdus pesantes, 
comme le plomb, seront celles avec lesquelles il aura le plus d’allinilé; et en 
le supposant appliqué au même degré et pendant un temps égal, celles de 
ces matières qui gagneront le plus en pesanteur seront aussi celles avec 
lesquelles celte adinilé sera la plus grande, l u des effets de cette alïiiiilé 
dans chaque matière est de retenir la substance même du feu et de se l'in- 
corporer ; et celte incorporation suppose que non-seulement le feu jierd sa 
chaleur et son élasticité, mais même tout son mouvement, puisqu’il se fixe 
dans ces corps et en devient partie constiluanle. Il y a donc lieu de croire 
([u'il en est du feu comme de l'air, qui se trouve sur une forme fixe et con- 
crète dans presque tous les corps; cl l'on peut espérer qu'à rexcmplc du doc- 
teur Males *, qui a su dégager cet air fixé dans tous les corps et en évaluer 
f.e pliospliorc, qui n’est, pour ainsi dire, qu’une malièrr i|>née, une snbslanee qui 
