PREMIliRK PARTIE. 2I9 
la quantité, il viendra quelque jour un physicien hahile qui trouvera les 
moyens de distraire le feu de toutes les matières où il se trouve sous une 
forme fixe ; mais il faut auparavant faire la table de ces matières, en établis- 
santpar l’expérience les diflèrents rapports dans lesquels le feu se combine avec 
toutes les substances qui lui sont analogues, et sefixe en plus ou moins grande 
quantité, selon qucces substances onlplus ou moins de forcepotir le retenir. 
Car il est évident que toutes les matières dont la pe.sanleur augmente par 
l’action du feu, sont douées d’imo force attractive telle, que son (îlfct est 
supérieur à celui de la force expansive dont les particules du feu sont ani- 
mées, puisque celle-ci s’amortit et s’éteint, que son mouvement cesse, et que 
d’élastiques et fugitives qu’étaient ces particules ignées, elles deviennent 
fixes, solides, et prennent une forme concrète. Ainsi les matières qui aug- 
mentent de poids par le feu, comme l’étain, le plomb, les fleurs de /ine, etc., 
et toutes les autres qu'on pourra découvrir, sont des substances qui, par 
leur affinité avec le feu, l’attirent et se rincorporenl. Toutes les matières au 
contraire qui, comme le fer, le cuivre, etc., deviennent plus légères à me- 
sure qu’on les calcine, sont des substances dont la force attractive, relative- 
ment aux partieuhis ignées, est moindre que la force expansive du feu; et 
c’est ce qui fait que le. feu, an lieu de se fixer dans ces matières, en enlève 
au contraire et en chasse les parties les moins liées, qui ne peuvent résister 
à son impulsion. Enfincellesqui,commeror, le platine, l'argent, legrès,elc., 
ne perdent ni n’acquièrent par l’application du feu. et qu’il ne fait, pour 
ainsi dire, que traverser sans en rien enlever et sans y rien laisser, sont des 
substances qui, ii ayant aucune affinité avec le feu, et ne pouvant se joindre 
avec lui, ne |)euvcnt par conséquent ni le retenir ni raccompagner en se 
laissant enlever. Il est évident que les matières des deux pi'emièrcs classes 
ont avec le feu un certain degré d’allinilé, puisque celles de la seconde classe 
se chargent du feu qu’elles retiennent, et que le feu se charge de celles de 
la première clas.se et qu'il les emporte; au lieu que les matières de la troi- 
sième classe auxquelles il ne donne ni n'oie rien, n'ont aucun rapport d’af- 
finité ou d’attraction avec lui, et sont, pour ainsi dire, indifférentes à son 
action, qui ne peut ni les dénaturer ni même les altérer. 
Cette division de toutes les matières en trois classes relatives à l’action du 
feu, n exclut pas la dixision |)lus particulière et moins absolue de toutes les 
matières en deux autres classes, qu’on a jusqu’ici regardées comme relatives 
a leur jxi'oprc nature, qui, dit-on, est toujours vilrescihie ou calcaire. Notre 
nouvelle division n est quun point de vue j)lus élevé, sous le<|uei il faut les 
considérer pour tâcher d en déduire la connaissance même de l'agent (pi’on 
emploie par les dilférents rapports que le feu peut avoir avec toutes les 
substances auxquelles on l'applique : faute de comparer ou de combiner ces 
conserve et condense le feu. serait le premier objet des expériences fitiM faiidrait faire, pour 
traiter le leu comme M. Haies a traité l’air, et le premier instrument qu’il faudrait em- 
ployer pour ce nouvel art. 
