220 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX, 
rapports, ainsi que les moyens qu’on emploie pour appliquer le feu, je vois 
qu on tombe tous les jours dans des contradictions apparentes, et même dans 
des erreurs très-préjudiciables 
* Je vais en donner un exemple récenl. Deux habiles chimistes (MM. Pott et d’Arcel) 
ont soumis un grand nombre de substances à l'action du feu Le premier s’est servi d’un 
fourneau que je suis étonné que le second n’ait point citcndii, puisque rien ne m’a paru si 
flair dans tout l’ouvrage de M. Poil, et qu’il ne faut qu’un coup d’œil sur la planche gra- 
vée de ce fourneau, pour reconnaître que, par sa construction, il peut, quoique sans souf- 
flets, faire à peu près autant d’elTet que s’il en était garni ; car au moyen des longs tuyaux 
qui sont adaptés au fourneau par le haut et par le bas, l’air y arrive et circule avec une ra- 
pidité d’autant plus grande, que les tuyaux sont mieux proportionnés : ce sont des souf- 
flets conslauls, et dont on peut augnienlcr l’efl’et à volonté. Cette construction est si 
bonne et si simple, que je puis concevoir que M. d’A.rcet dise yue ce fourneau est un pro- 
bléine pour lui... f/u il est persuade que M. Pott a dû se set'rir de soufflets ^ etc.; tandis qu’il 
est évident que son fourneau équivaut, par sa coustniction, à l’action des soufflets, et que 
par conséquent il n’avait pas besoin d’y avoir recours: que d’ailleurs ce fourneau est en- 
core exempt du vice que M. d’Aicet reproche aux soufflets, dont il a raison de dire que 
l’action alterne, sons russe renaissante et expirante, jette du trouble et de l’inégalité sur 
celle du feu, ce qui ne peut arriver ici, puisque, par la construction du fourneau, l’on 
voit évidemment que le renouvellement de l’air est constant, et que son action ne renaît 
ni n expire, mais est continue et toujours uniforme. Ainsi M. Pott a employé l’uu des 
moyens dont on doit se servir pour appliquer le feu, c’est-à-dire un moyen par lequel, 
comme par les soufflets, on augmente la vitesse du feu, en le pressant iucessammeut par 
un air toujours renouvelé ; et toutes les fusions qu’il a faites par ce moyen, et dont j’ai ré_ 
pété quelques-unes, comme celle dn grès, du quartz, etc., sont très-réelles, quoique 
M. d’Arcct les nie; car pourquoi uie-t-il ? c’est que de son côté, au lieu d’emploven 
comme M. Pott, le premier de nos procédés généraux , c’est-â-dire le feu par sa vitesse ac- 
célérée autant qu’il est possible par le mouvement rapide de l’air, moyi ii par lequel il eût 
obtenu les mêmes résultats, il s’est servi du second procédé, et n a employé que le feu en 
grand volume dans un fourneau, sans soufflets ou sans équivalent , dans lequel par consé- 
quent le feu ne devait pas produire les mêmes efl’ets, mais devait en donner d’autres, que par la 
même raison, le premier procédé ne pouvait pas produire. Ainsi les contradictions entre les 
résultats de ces deux habdes chimistes ne sont qu’apparentes et fondées sur deux erreurs évi- 
dentes : la première consi >te à croire que le feu le plus violent est en celui qui est plus 
grand volume ; et la seconde, que l’on doit obtenir du feu violent les memes résultats, de 
quelque manière qu'ou I applique : cependant ces deux idées sont fausses. La considération 
des vérités contraires es encore une des premières pierres qu’il faudrait poser aux fonde- 
ments de la chiniie; car ne serait-il pas très-nécessaire avant tout, et pour éviter de pa- 
reilles contradictions à 1 avenir, que les chimistes ne perdissent pas de vue qu’il y a trois 
moyens généraux, et très-dilllérents l’un de l’autre, d’appliquer le feu violent: le premier, 
comme je l’ai dit, par lequel on n’cinpioic qu’un petit volume de feu, mais que l’on agite 
aiguise, exalte au plus haut degré par la vitesse de l’air, soit par des soufflets, soit par un 
fourneau semblable à celui de M. Pott, qui lire l’air avec rapidité ? Ou voit par l’effet de 
la lampe d'émailleur, qu’avec une quantité de feu presque inliniment petite, on fait de 
plus grands efl'ets en petit que le fourneau de verrerie ne peut en faire en grand. Le second 
moyen est d’appliquer le feu, non pas en petit, mais en très-grande quantité, comme ou le 
tait dans bs fourucaux de porcelaine et de verrerie, où le feu n’est fort que par son vo- 
lume, où son action est tranquille, et n’est pas exaltée par un renouvellement très-rapide 
