224. INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX, 
lumineuse. Les métaux, les cailloux, les grès, les briques, les pierres caU 
eaires, quel que puisse être leur degré différent de chaleur, ne pourront 
enflammer d’autres corps que quand ils seront devenus lumineux. L’eau 
elle-même, cet élément destructeur du feu, et par lequel seul nous pouvons 
en empêcher la communication, le communique néanmoins, lorsque dans 
un vaisseau bien fermé, tel que celui de la marmite de Pajnn *, on la pé- 
nètre d’une assez grande quantité de feu pour la rendre lumineuse, et ca- 
pable de fondre le plomb et l'étain ; tandis que, quand elle n’est pas bouil- 
lante, loin de propager et de communiquer le feu, elle l’éteint sur-le-champ. 
11 est vrai que la chaleur seule sullit pour préparer et disposer les corps 
cond)ustibles à l’inflamination, et les autres à rineandescence. La chaleur 
chasse des corps toutes les parties humides, c’est-à-dire l’eau qui de toutes 
les matières est celle qui s’oppose le plus à l’action du feu; et ce qui est re- 
marquable, c’est ((lie cette même chaleur qui dilate tous les corps ne laisse 
pas de les durcir en les séchant. .le l'ai reconnu cent fois en examinant les 
pierres de mes grands fourneaux, surtout les pierres calcaires; elles pren- 
nent une augmentation de, dureté proportionnée au temps qu’elles ont 
éprouvé la chaleur : celles, par exemple, des parois extérieures du fourneau, 
et qui ont reçu sans interruption, pendant cinq ou six mois de suite quatre- 
vingts ou quatre-vingt-cinq degrés de chaleur constante, deviennent si 
dures, qu on a de la peine a les entamer avec les instruments ordinaires du 
tailleur de pierre; on dirait qu’elles ont changé de qualité, quoique néan- 
moins elles conservent à tous autres égards; car ces mêmes pierres n’en 
font pas moins de la chaux comme les autres, lorsqu’on leur applique le de- 
gré de feu nécessaire à cette opération. 
Ces pierres, devenues dures par la longue chaleur qu’elles ont éprouvée, 
deviennent en même temps spécifiquement plus pesantes; de là j’ai cru 
devoir tirer une induction qui prouve, et même confirme pleinement que la 
chaleur, quoiqu’en apparence toujours fugitive et jamais stable dans les 
corps qu elle pénètre, et dont elle semble constamment s’efforcer de sortir, 
y dépose néanmoins d’une manière très-stable beaucoup de parties qui s’y 
fixent, et remplacent, en quantité même plus grajide, les parties aqueuses 
et autres quelle en a chassées. Mais ce qui paraît contraire, ou du moins 
très-difficile à concilier ici, c'est que cette même pierre calcaire, qui devient 
spécifiquement plus pesante par 1 action d’une chaleur modérée, longtemps 
continuée, devient tout à coup plus légère de près d’une moitié de son poids, 
dés qu on la soumet au grand feu nécessaire à sa calcination, et qu’elle perd 
en même temps, non-seulement toute la dureté qu’elle avait acquise par 
l’action de la simple chaleur, mais même sa dureté naturelle, c’est-à-dire la 
cohérence de scs parties constituantes : effet singulier dont je renvoie 
* Dans le Diffesteur de Papin, la chaleur de l’eau est portée an point de fondre le plomb 
et l’étain qu’on y a suspendus avec du fil de fer ou de laiton. - Musschenbrock. Essai 
d( physique, paye 434, cité par iVI. de Mairan. DisseHulion sur la glace, pajje 198 , 
