PREMIÈRE PARTIE. 227 
nouvelle combusiion. Tout cela s’opère par la seule loi des alïlnitcs • et 
après ce qui vient d’être dit, il me semble qu’il n’y a pas plus de difficulté 
à concevoir comment la diaux d’un métal se réduit, que d’entendre comment 
il se précipite en dissolution : la cause est la même et les elfets sont pareils. 
Un métal dissous par un acide se précipite lorsqu’on présente à cet acide 
une autre substance avec laquelle il a plus d’affinité qu’avec le métal j l’a- 
cide le quitte alors et le laisse tomber. De même ce métal calciné, c’est-à- 
dire chargé de parties d’air, de chaleur et de feu, qui, s’étant fixées, le 
tiennent sous la forme d’une chaux, se précipitera, ou, si l’on veut, se ré- 
duira, lorsqu’on présentera à ce feu et à cet air fixés des matières combus- 
tibles, avec lesquelles ils ont bien plus d’affinité qu’avec le métal, qui re- 
prendra sa première forme dès qu’il sera débarrassé de cet air et de ce feu 
superflus, et qu’il aura repris, aux dépens des matières combustibles qu’on 
lui présente, les parties volatiles qu’il avait perdues. 
Cette explication me parait si simple et si claire, que je ne vois pas ce 
qu’on peut y opposer. L’obscurité de la chimie vient en grande partie de ce 
qu’on en a peu généralisé les principes, et qu’on ne les a pas réunis à ceux 
de la haute physique. Les chimistes ont adopte les affinités sans les com- 
prendre, c’est-à-dire sans entendre le rapport de la cause à l’elïet, qui néan- 
moins n’est autre que celui de l’attraction universelle; ils ont créé leur 
phlogistique sans savoir ce que c’est, et cependant c’est de l’air et du feu 
fixes; ils ont iormé, à mesure qu’ils en ont eu besoin, des êtres idéaux, des 
minéralisateurs, des terres mercurielles, des noms, des termes d’autant plus 
vagues, que l’acception en est plus générale. J’ose dire que M. Marquer * et 
M. de Morveau ** sont les premiers de nos chimistes qui aient commencé 
à parler français ***. Cette science va donc nailre, puisqu’on commence à 
la parler; et on la parlera d’autant mieux, on l’entendra d’autant plus aisé- 
ment, qu’on en bannira le plus de mots techniques, qu’on renoncera de 
meilleure foi à tous ces petits principes secondaires tirés de la méthode, 
qu’on s’occupera davantage de les déduire des principes généraux de la 
mécanique rationnelle, qu’on cherchera avec plus de soin à les ramener aux 
lois de la nature, et qu’on sacrifiera plus volontiers la commodité d’expli- 
quer d'une manière précaire et selon l’art les phénomènes de la composi- 
tion ou de la décomposition des substances à la difficulté de les présenter 
pour tels qu’ils sont, c’est-à-dire pour des effets particuliers dépendants des 
faits plus généraux qui sont les seules vraies causes, les seuls principes réels 
* Dictionnaire de cliimie ; Paris, 1766. 
** Digressions académiques ; Dijon, 1778. 
*** Dans le moment même qu’on imprime ces feuilles, paraît l’ouvrage de M. Bcaiimé, 
qui a pour titre Chimie e.rpérimentale et raisonnée. L’auteur, non-seulement y parle une 
langue intelligible, mais s’y montre partout aussi bon physicien que grand chimiste ; et 
j ai eu la satisfaction de voir que quelques-unes de ses idées générales s’accordent avec les 
miennes. 
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