250 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX, 
d’autres matières lises j et s’il en reste quelques parties inséparables du feu, 
elles font dès lors portion de cet élément; elles lui servent de base et se dé- 
posent avec lui dans les substances qu’ils échauffent et pénètrent ensemble. 
Cet effet, qui se manifeste dans toutes les calcinations, est d'autant plus sûr 
et d’autant plus sensible que la chaleur est appliquée plus longtemps. La 
combustion ne demande que peu de temps pour se faire, même complète- 
ment, au lieu que toute calcination suppose beaucoup de temps. Il faut, 
pour l'accélerer, amener à la surface, c’est-à-dire présenter successivement 
à l’air, les matières que l’on veut calciner; il faut les fondre ou les diviser 
en parties impalpables, pour qu’elles offrent à cet air plus de superficie; il 
faut même se servir de soulllets, moins pour augmenter l’ardeur du feu, que 
pour établir un courant d’air sur la surface des matières, si l’on veut presser 
leur calcination : et, pour la compléter avec tous ces moyens, il faut sou- 
vent beaucoup de temps * , d’où l’on doit conclure qu’il faut aussi une assez 
longue résidence de l’air devenu fixe dans les substances terrestres , pour 
qu’il s’établisse à demeure sous cette nouvelle forme. 
Mais il n’est pas nécessaire que le feu soit violent pour faire perdre à 
l’air son élasticité; le plus petit feu, et même une chaleur très -médiocre, 
dès qu’elle est immédiatement et constamment appliquée sur une petite 
quantité d’air, suHisent pour en détruire le ressort : et pour que cet air sans 
ressort se fixe ensuite dans les corps, il ne faut qu’un peu plus ou un peu 
moins de temps, selon le plus ou moins d’allinité qu’il peut avoir sous cette 
nouvelle forme avec les maiicres auxquelles il s’unit. La chaleur du corps 
des animaux et même des végétaux est encore assez puissante pour produire 
cet effet : les degrés de chaleur sont différents dans les différents genres 
d’animaux; et, à commencer par les oiseaux, qui sont les plus chauds de 
tous, on passe successivement aux quadrupèdes, à fliomme, aux cétacés, 
qui le sont moins; aux reptiles, aux poissons, aux insectes, qui le sont beau- 
coup moins, et enfin aux végétaux, dont la chaleur est si petite, qu’elle a 
paru nulle aux observateurs**, quoiqu’elle soit très-réelle et qu’elle surpasse 
* .le ne sais si l’on ne calcinerait pas l'or^ non pas en le tenant, comme Boyle on Kunkcl, 
pendant un très-longtemps, dans un fourneau de verrerie, où la vitesse de l’air n’est pas 
grande, mais en le mettant près de la tuyère d’un bon fourneau à vent, cl le tenant eu fu- 
sion dans nu vaisseau ouvert où l’ou plongerait une petite spatule, qu’on ajusterait de 
manière qu’elle tournerait incessamment, et remuerait continuellement l’or en fusion: 
car il n’y pas de comparaison entre la force de ces feux, parce que l’air est ici bien plus 
accéléré que dans les fourneaux de verrerie. 
■** I Dans toutes les expériences que j'ai tentées (dit le docteur Martine), je n’ai pu dé- 
■ couvrir qu’aucun des végétaux acquît en vertu du principe de vie un degré de cbaleur 
« supérieur à celui du milieu environnant, et qui pût être distingué; au contraire, tous 
« les animaux, quelque peu que leur vie soit animée, ont un degré de cbaleur plus considé- 
• rabic que celui de l’air ou de l’eau où ils vivent. » Estais sur les thermomètres, arti ■ 
de 37 , édition in-ia J Paris, 1751. — «On ne découvre au touclicr aucun degré de cba- 
> leur dans les plantes, soit dans leurs larmes, soit dans le cœur de leur tige. i (Bacon, 
nov. Organ. 11, 13. ) 
