SECONDE PARTIE. 231 
en hiver celle de l’atinosphère. J'ai observé sur un grand nombre de gros 
arbres coupés dans un temps froid, que leur intérieur était trés-sensible- 
ment chaud, et que cette chaleur durait pendant plusieurs minutes après 
leur abattage. Ce n’est pas le mouvement violent de la cognée, ou le frotte- 
ment brusque et réitéré de la scie, qui produisent seuls cette chaleurj car 
en fendant ensuite ce bois avec des coins, j’ai vu qu’il était chaud à deux 
ou trois pieds de distance de l'endroit où l’on avait placé les coins, et que 
par conséquent il avait un degré de chaleur assez sensible dans tout son 
intérieur. Cette chaleur n’est que très-médiocre tant que l’arbre est jeune 
et qu’il se porte bien : mais dès qu’il commence à vieillir, le cœur s’cchaulîc 
par la fermentation de la sève, qui n’y circule plus avec la même liberté j 
cette partie du centre prend en s’échauffant une teinte rouge, qui est le pre- 
mier indice du dépérissement de l’arbre et de la désorganisation du bois. 
J’en ai manié des morceaux dans cet état, qui étaient aussi chauds qui si on 
les eût fait chauffer au feu. Si les observateurs n’ont pas trouvé qu’il y eût 
aucune différence entre la température de l’air et la chaleur des végé- 
taux, c’est qu’ils ont fait leurs observations en mauvaise saison, et qu’ils 
n’ont pas fait attention qu’en été la chaleur de l air est aussi grande et plus 
grande que celle de l’intérieur d’un arbre, tandis qu’en hiver c’est tout le 
contraire} ils ne se sont pas souvenus que les racines ont constamment au 
moins le degré de chaleur de la terre qui les environne, et que cette cha- 
leur de rinlérieur de la terre est, pendant tout l’hiver, considérablement 
plus grande que celle de l’air et de la surface de la terre refroidie par l’air : 
ils ne SC sont pas rappelé que les rayons du soleil, tombant trop vivement 
sur les feuilles et sur les autres parties délicates des végétaux, non-seulement 
les échauffent, mais les brûlent; qu'ils échauffent de même à un très-grand 
degré l’écorce et le bois dont ils pénètrent la surface, dans laquelle ils 
s’amortissent et se fixent l iis n’ont pas pensé (juc le mouvement seul de la 
sève, déjà chaude, est une cause nécessaire de chaleur, et que ce mouve- 
ment venant à augmenter par l’action du soleil ou d’une autre chaleur exté- 
rieure, celle des végétaux doit être d’autant plus grande que le mouvement 
de leur sève est plus accéléré, etc. Je n’insiste si longtemps sur ce point 
qu’à cause de son inqiortance ; runiformité du plan de la nature serait violée, 
si, ayant accordé à tous les animaux un degré de chaleur supérieur à celui 
des matières brutes, elle l’avait refusé aux végétaux, qui, comme les ani- 
maux, ont leur espèce de vie. 
IMais ici l’air contribue encore à la chaleur animale et vitale, comme nous 
avons vu plus haut (|u’il contribuait à l’action du feu dans la combustion et 
la calcination des matières combustibles et calcinablcs. Les animaux qui ont 
des poumons, et qui par conséquent respirent l’air, ont toujours plus de 
chaleur que ceux qui en sont privés; et plus la surface intérieure des pou- 
mons est étendue et ramifiée en un plus grand nombre de cellules ou de 
bronches, plus, en un mot, elle présente de superficie à l’air que l’animal 
lire par l’aspiration, plus aussi son sang devient chaud, et plus il conimu- 
