234 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX, 
d un petit animal absorbe autant d’air que la lumière d’une chandellej dans 
des vaisseaux fermes, de capacités égales, l’animal meurt en même temps 
que la chandelle s’éteint. Rien ne peut démontrer plus évidemment que le 
feu de l’animal et celui de la chandelle, ou de toute autre matière combus- 
livres, et j ai adapté au plus jjrandun tuyau d’aspiration construit avec uu châssis de fer^ 
garni de tôle, qui avait treize pouces eu carré sur dix pieds de hauteur^ je lui avais donné 
treize pouces sur les quatre côtés, pour qu’il remplit exactement l’ouverture supérieure du 
l'ourncau.qui était earree, et qui avait treize pouces et demi de toutes faces. Avant de remplir 
ces lourncaiix, on avait préparé dans le bas une petite cavité en forme de voûte, sou tenue par 
des bois secs, sous lesquels on mit le feu au moment qu’on commença de charger de char- 
bon;ce fcit,qui était d’abord vil, se ralentit à nicsurequ’on chargeait, cependant, ilsubsista 
toujours sans s éteindre; et lorsque les fourneaux furent remplis en entier, j’en examinai le 
pi ogres et le produit, sans le remuer et sans y rien ajouter. Vendant les six premières heures, 
la fumée, qui avait commencé de s élever au moment qu’on avait commencé de charger, était 
très-bumidc;cc que je reconnaissais aisément parles gouttes d’eau qui paraissaient sur les par- 
ties extérieures du tuyau d aspiration; et ce tuyau u’était encore au bout de six heures ipie mé- 
diocrement chaud, car je pouvais le toucher aisément. On laissa le feu, le tuyau et les four- 
neaux pendant toute la nuit dans ce t état ; la fumce,cont iuuan t toujours,devin t si abondante, 
si épaisse et si noire, que le lendemain, en arrivant à mes forges, je crus qu’il y avait uu in- 
cendie. L air était calme ; et comme le vent ne dissipait pas la fumée, elle enveloppait les 
bâtiments et les dérobait à ma vue ; elle durait déjà depuis vingt-six heure». J’allai à mes 
louriieaux, je trouvai que le leu, qui n’était allumé qu’à la partie du bas, n’avait pas aiig- 
ruenté, qii il se soutenait au même degré ; mais la fumée, qui avait donné de l'humidité 
dans les six premières heures, était devenue plus sèche, et paraissait néanmoins tout aussi 
noire. Le tuyau d’aspiration ne pompait pas davantage ; il était seulement un peu plus 
chaud, et la fumée ne formait plus de gouttes sur la surface extérieure. I.a cavité des four- 
neaux, qui avait quatorze pieds de hauteur, sc trouva vide, au bout de vingt-six heu- 
res, d environ trois pieds ; je les fis remplir, l’un avec cinquante et l’autre avec soixante- 
quinze livres de charbon, et je lis remettre tout de suite le tuyau d’aspiration qu’on avait 
été obligé d’enlever pour charger. Cette augmeiitation d’aliment n’augmcnia pas le feu ni 
même la fumée; elle ne changea rien à l’état précédent. J’observai le tout pendant huit 
heures de suite, m’attendant à tout instant à voir paraître la flamme, et ne concevant pas 
pourquoi cette fumée d'un charbon si sec, et si sèche elle-même, qu’elle ne déposait pas 
la moindre humidité, ne s’enflauiiuait pas d’elle-même apres trente-quatre heures de feu 
toujours subsistant au bas des fourneaux ; je les abandonnai donc une seconde fois dans 
cet état, et donnai ordre de n’y pas toucher. Le jour suivant, douze heures après les trente- 
quatre, je trouvai le meme brouillard épais, la même fumée noire couvrant mes bàtimcTits; 
et ayant visité mes fourneaux, je vis que le feu d’en bas était toujours le même, la fumée 
la même et sans aucune humidité, et que la cavité des fourneaux était vide de trois pieds 
deux pouces dans le plus petit, et de deux pieds neuf pouces seulement dans le plus grand, 
auquel était adapté le tuyau d’aspiration : je le remplis avec soixante-six livres de char- 
bon, et l’autre avec cinquante-quatre, et je résolus d’attendre aussi longtemps qu’il serait 
nécessaire pour savoir si cette fumée ne viendrait pas enfin à s’enflammer. Je passai neuf 
heures à l’examiner de temps à autre ; elle était très-sèche, trés-sulTocantc, très-sensible- 
ment chaude, mais toujours noire et sans flamme au bout de cinquante-cinq heures. Dans 
cet état, je la laissai pour la troisième fois. Le jour suivant, treize heures après les cin- 
quante-cinq, j c la retrouvai encore de même, le charbon de mes fourneaux baissé de même; 
et, comme je réfléchissais sur cette consommation de charbon sans flamme ; qui était en- 
