SECONDE PARTIE. 255 
tibic allumée, sont des feux non-seulement du même ordre, mais d’une 
seule et même nature, auxquels le secours de l’air est également nécessaire, 
et qui tous deux se l’approprient de la meme manière, l’absorbent comme 
aliment, l’entraînent dans leur route, ou le déposent, sons une forme fixe, 
dans les substances qu’ils pénètrent. 
Les végétaux et la plupart des insectes n'ont, au lieu de poumons, que des 
tuyaux aspiratoires, des espèces de trachées par lesquelles ils ne laissent pas 
de pomper tout l’air qui leur est nécessaire; on le voit passer en bulles 
très-sensibles dans la sève de la vigne : il est non-seulement pompé par les 
racines, mais souvent même par les feuilles; il fait partie, et partie très- 
essentielle, de la nourriture du végétal, qui dés lors se l’assinnle, le fixe et 
le conserve. Le petit degré de la chaleur végétale, joint à celui de la chaleur 
du soleil, sufiit pour détruire le ressort de l’air contenu dans la sève, surtout 
lorsque cet air, qui n’a pu être admis dans le corps de la plante et arriver 
à la sève qu’après avoir passé par des tuyaux très-serrés, se trouve divisé 
en particules presque infiniment petites, que le moindre degré de chaleur 
sufiit poiir rendre fixe. L’expérience confirme pleinement tout ce que je 
viens d’avancer : les matières animales et végétales contiennent toutes une 
très-grande quantité de cct air fixe, et c’est en quoi consiste l’un des prin- 
cipes de leur inflammabilité. Toutes les matières combustibles contiennent 
beaucoup d’air; tous les animaux et les végétaux, toutes leurs parties, tous 
leurs détriments, toutes les matières qui en proviennent, toutes les substances 
où ces détriments se trouvent mélangés, contiennent plus ou moins d’air 
fixe, et la plupart renferment aussi une certaine quantité d’air élastique. On 
ne peut douter de ces faits, dont la certitude est acquise par les belles 
expériences du docteur Haies, et dont les chimistes ne me paraissent pas 
avoir senti toute lu valeur : car ils auraient reconnu depuis longtemps que 
l’air fixe doit jouer en grande partie le rôle de leur phlogistique; ils n’au- 
raient pas adopté ce terme nouveau, qui ne répond à aucune idée précise, 
viroa moitié de la consommation qui s’en fait dans le môme tcnqjs et dans les mêmes 
iourneaux lorsqu’il j a de la llamme, je commençai à croire que je pourrais bien user beau- 
coup de charbon sans avoir de Hamme, puisque depuis trois jours on avait ebargé trois 
fois les fourneaux (car j’oubliais de dire que ce jour même on venait de remplir la cavité 
vide du grand fourneau avec les quatre-vingts livres de charbon, et celle du petit avec 
soixante livres); je les laissai néanmoins fumer encore plus de cinq heures. Après avoir 
perdu ruspérancB de voir cette fumée s’cnilammcr d’cllc-même, je la vis tout d’un coup 
prendre feu, et faire une espèce d’explosion dans l’instant même qu’on lui présenta la 
flamme légère d’une poignée de paille ; le tourbillon enlicr de la fumée s’entlamma jusqu’à 
huit à dix pieds de distance et autant de hauteur; la flamme pénétra la masse du char- 
bon, et descendit dans le même moment jusqu’au bas du fourneau, et continua à brûler 
de la manière ordinaire; le charbon se consumait une fois plus vite, quoique le feu d’en 
bas ne parût guère plus animé : mais je suis convaincu que mes fourneaux auraient éternel- 
lement fumé, si l’on n’eût pas allumé la fumée ; et rien ne me prouva mieux que la flamme 
n’est que de la fumée qui brûle, et que la communication du feu ne peut se faire que par 
la flamme. 
