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Dyns l ortlre de la conversion des éléments, il me semble (|ue reau est 
pour l’air ce que l’air est pour le l'eu, et que toutes les transl'ormalions de 
la nature dépendent de celle-ci. L’air, comme aliment du l’eu, s’assimile 
avec lui, et se transforme en ce premier élément^ l’eau, raréliée par la cha- 
leur, se transforme en une espèce d’air capable d’alimenter le feu comme 
l’air ordinaire. Ainsi le feu a un double fonds de subsistance assurée; s’il 
consomme beaucoup d air, il peut aussi en produire beaucoup par la raré- 
laclion de I eau, et réparer ainsi dans la masse de ratmosphère toute la 
quantité quil en détruit, tandis qu’ulléricurcment il se convertit lui-nième 
avec I air en matière lixe dans les substances terrestres qu’il pénètre pur sa 
chaleur ou par sa lumière. 
Et, de meme que d une part I eau se convertit en air ou en vapeur aussi 
volatiles que 1 air par sa raréfaction, elle se convertit en une substance so- 
lide par une espèce de condensation différente des condensations ordinaires. 
Tout Iluidc se raréfie par la chaleur, et se condense par le froid; l’eau 
suit elle-même cette loi commune, et se condense à mesure qu'elle refroidit : 
Qu’on en remplisse un tube de verre jusqu’aux trois quarts, on la verra 
descendre à mesure que le froid augmente, et se condenser comme font 
tous les auti es Iluides; mais quelque temps avant l’instant de la congélation, 
on la verra remonter au-dessus du point des trois quarts de la hauleui- du 
tube, et s’y renller encore considérablement en se convertissant en glace. 
-Mais, si le tube est bien bouché, et parfaitement en repos, l’eau continuera 
de baisser, et ne se gèlera pas, quoique le degré de froid soit de six, huit ou 
dix degrés au-dessous du terme de la glace, et l’eau ne gèlera que (luand 
on ouvrira le tube, ou qu on le remuera. Il semble donc que la congélalion 
nous présenté d une manière inverse les mêmes phénomènes que I iiillaniv 
inulion. Quelque intense, quelque grande que soit une chaleur renfermée 
dans un vaisseau bien clos, elle ne produira rinflammation que quand elle 
touchera (pichpie matière enflammée; et de même, à quelque degré qu'un 
fluide soit refroidi, il ne gèlera pas sans loucher quel(|uc substance déj;i 
gelee, et c est ce qui arrive loi squ’on remue ou débouche le (ube. Les par- 
ticules de l’eau qui sont gelées dans l aii' extérieur ou dans l'air contenu dans 
le tube viennent, lorsqu’on le débouche ou le remue, frapper la surface de 
leau, et lui communiquent leur glace. Dans l’inflairimalion, l’air, d'abord 
très-rarélié par la chaleur, perd de son volume et se lixe tout à coiqt; dans 
la congélation, 1 eau, d abord condt'usée par Je froid, reprend plus de vo- 
lume, et se fixe de même : car la glace est une subslancc solide, plus légère 
que 1 eau, et qui conserverait sa solidité si le froid était toujours le même : 
Et je suis porté à croire quon viemlrail à bout de fixer le mercure à un 
moindre degré de Iroid, en le sublimant en vapeurs dans un air très-froid, 
•le suis de même très-porté it croire tpie l'eau, qui ne doit sa litiuidité qu'à la 
chaleur, et f(ui la perd avec elle, deviendrait une substance d'autant plus so- 
lide et d autant moins lusible, ([u’elle éprouv'ei'ait plus fort et plus longtemps 
la i-igueurdu Iroid. Ou n a pas faiiasscz d'expériences sur ce sujet imj)Orlanl. 
Ki'tFON. I«in. II. ] a 
