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joinle à quel(|ues peliles portions de lerre vitrifiable et à une très-grande 
quantité d’air fixe qui s'en dégage par ia calcination. Celte opération produit 
les mêmes elîets sur les coquilles qu’on prend dans la mer que sur les pierres 
qu on tire des carrières; elles forment également de la ehatjx, dans laquelle 
on ne remarque d autre différence, que celle d'un peu plus ou d’un peu moiris 
de qualité. La cliaux faite avec des écailles d’imitres, ou d’autres coquilles 
est plus faible que la cbaux faite avec du marbre ou de la pierre dure; mais 
le procédé de la nature est le même, les résultats de son opération les 
mêmes : les coquilles et les pierres perdent également près de moitié de 
leur poids par 1 action du feu dans la calcination; l’eau qui a conservé sa 
nature en sort la première ; après quoi l'air fixe se dégage, et ensuite l'eau 
fixe, dont ces substances pierreuses sont composées, reprend sa première 
tialure et s’élève en vapeurs poussées et raréfiées par le feu; et il ne reste que 
les parties les plus fixes de cet air et de cette eau, qui peut-être sont si fort 
uniesentre elles et à la petite quantité île terre fixe de la pierre, que le feu ne 
peut les séparer. La masse sc trouve donc réduite de près de moitié, et se 
l'éduirait peut-être encore plus si l’on donnait un feu plus violent. El ce qui 
me semble prouver évidemment que cette matière cbassée hors de la pierre 
par le feu n’est autre chose que de l’air et de l'eau, c'est la rapidité, l'avidité 
avec laquelle cette pierre calcinée reprend l’eau qu’on lui donne, et la force 
avec laquelle elle la tire de ralmospbère lorsqu’on la lui refuse. La cbaux 
par son extinction ou dans l’air ou dans l’eau, reprend en grande partie la 
masse qu’elle avait perdue par la calcination; l'eau, avec l’air quelle con- 
tient, vient remplacer 1 eau et 1 air qu elle contenait précédemment ; la 
})ierre reprend dès lors sa première nature; car en mêlant sa cbaux avec 
des détriments d’autres pierres, on fait un mortier qui se dureit, et devient 
avec le temps une substance solide et pierreuse, comme celles dont on l a 
composée. 
.Après cette exposition, je ne crois pas qu’on puisse douter de la transfor- 
mation dcleau en terre ou en pierre par rinlermède des coquilles. ’Voibà donc 
d'une part, toutes les matières calcaires dont on doit rapporter l’origine aux 
animaux, et, d’autre part, toutes les matières combustibles qui ne provien- 
nent que des sidislances animales ou végétales : elles occupent ensemble 
un assez grand espace à la surface de la terre; et l'on peut juger par leur 
volume immense combien la nature vivante a travaillé pour la nature morte, 
car ici le brut n'est que le mort. i 
Mais les matières calcaires et les substances combustibles, quelque grand 
qu’en soit le nombre, quebiue immense que nous en paraisse le volume, ne 
font qu une très-petite portion du globe de la terre, dont le fond princi- 
pal et la majeure et très-majeure quantité consistent en une matière 
de la nature du verre; matière qu’on doit regarder comme l’élément 
terrestre, à I exclusion de toutes les autres substances auxquelles elle 
sert de base comme lerre, lorsqu'elles se forment par le moyen ou par 
le détriment des animaux, des végétaux, et par la transformation des 
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