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autres éléiiieiits. A'on-souleineiit ecllu matière première, qui est la vraie 
terre élémentaire, sert de base à toutes les autres substances, et en constitue 
les parties fixes, mais elle est en même lcmi)s le terme ultérieur auquel on 
peut les ramener et les détruire toutes. Avant de présenter les moyens que 
la nature cl l'art peuvent employer pour opérer cette espèce de 
de toute substance en verre, c’est-à-dire en terre élémentaire, il est bon de 
rechercher si les moyens tiuc nous avons indiqués sont les seuls par lesipiels 
1 eau puisse .se transformer en substance solide. Il me .semble que le libre 
animal la convertissant en pierre, le filtre végétal peut également la Irans- 
lormer, lorsque toutes les circonstances se trouvent être les mêmes. La cha- 
leur propre des animaux à co(piillc étant un peu plus grande que celle des 
végétaux, et les organes de la vie plus puissants que ceux de la végétation, 
le végétal ne pourra produire (prune [(ctite quantité de pierres qu’on trouve 
assez souvent dans son fruit : mais il peut convenir cl convertit réellemeiil 
en sa substance une grande quantité d’air et une quantité encore plus grande 
d eau. La terre fixe qu’il s’appropi'ie, et (pii sert de base à ces deux élé- 
ments, est en si petite quantité, qu'on peut assurer, .sans craindre de se 
tromper, iprelle ne fait pas la centième partie de sa masse; dès lors le vé- 
gétal n’est presque entièrement composé que d'air et d’eau transformés en 
bois; substance solide qui se réduit ensuite eu terre par la combustion ou 
la putréfaction. On doit dire la meme chose des animaux; ils lixent et trans- 
forment non-seulement l’air et l’eau, mais le feu, en plus grande quantité 
que les végétaux. Il me parait donc (pu; les fonctions des corps organisés 
sont l’un des plus puissants moyens (jue la nature emploie pour la conver- 
."'ion des éléments. On peut regarder cba(pie animal ou cluupic végétal 
comme un petit (’entre particulier de chaleur ou de feu (pii s'appnqu ie l'air 
et 1 eau qui renvirounent, se les assimile pour viigéter, ou pour se nourrir 
et vivre des iiroduetions de la terre, (pii ne .sont ellcs-mèmes que de l'air et 
de beau précédemment fixés; il s’approprie en meme temps une petite quan- 
tité de terre, et, recevant les impressions de la lumière et celles de la cha- 
leur du soleil et du globe terrestre, il tourne en sa substance tous ces dilb'*- 
rents éléments, les travaille, les combine, les réunit, les oppose jusqu'à ce 
(pi ils aient subi la forme néci’.ssaire à son développement, c’est-à-dire à 
l'entretien de la vie et de raccroissement de l’organisation, dont le moule 
une fois donné modèle toute la matière qu’il admets et, de brute qu’elle 
était, la rend organisée. 
L’eau, qui s’unit si volontiers avec l'air, et qui entre avec lui en si grande 
quantité dans les corps oi’ganisès, s'unit aussi de préférence avec (pielqucs 
mati(‘res solides, telles (pie les sels; et c'est souvent par leur moyen qu elle 
entre dans la composition des minéraux. Le sel, au premier coup d'œil, ne 
paraît être qu'une terre dissoiublc dans l'i'au, et d'une saveur piquante; mais 
les ebimistes, en rccbercbant sa nature, ont très-bien reconnu qu'elle con- 
siste principalement dans la réunion de ce (pi’ils nomment le principe ter- 
reux et le principe aqueux. J/expèriencc de l'acide nitreux, qui ne laisse 
