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exposées à l'aciioa des causes extérieures, une inlinilc de fusioii.s, de sul)li- 
mations, d'agrégations et de transformations de toute espèce par le feu de la 
terre, combine avec la chaleur du soleil, et toutes les autres causes que eelle 
grande chaleur rendait plus actives qu’elles ne le sont aujourd’hui; que par 
conséquent on doit rapporter à celle date la formation des métaux et <les 
minéraux que nous trouvons en grandes masses et en filons épais et continus. 
Le feu violent de la terre embrasée, après avoir élevé et réduit en vapeurs 
tout ce qui était volatil, après avoir chassé de .son intérieur les matières qui 
composent l’atmosphère et les mers, a dû sublimer en même temps toutes 
les parties les moins fixes de la terre, les élever et les déposer dans tous les 
espaces vides, dans toutes les fentes qui .se formaient à la surface à mesure 
qu elle se refroidissait. V^oilà l’origine et la gradation du gisement et de la 
formation des matières vilriliables, qui toutes forment le noyau des |tlus 
grandes montagnes et renferment dans leurs fentes toutes les mines des 
métaux et des autres matières que le feu a pu diviser, fondre et sublimer. 
Après ce premier établissement encore subsistant des matières vitrifiables 
et des minéraux en grande masse, qu’on ne peut attribuer qu’à l’action du 
feu, l’eau qui, jusqu’alors ne formait avec l’air qu'un vaste volume de vapeurs, 
commença de prendre son état actuel dès que la superficie du globe fut assez 
refroidie pour ne la plus repousser et dissiper en vapeurs : elle se rassembla 
donc et couvrit la plus grande partie de la surface terrestre, sur latpielle se 
trouvant agitée par un mouvement continuel de Ilux et de rellux, par raclion 
des vents, par celle de la chaleur, elle commença d'agir sur les ouvrages du 
feu; elle altéra peu à peu la superficie des matières vitrifiables; elle en 
transpoi'ta les débris, les déposa en forme de sédiments; elle put nourrir 
les animaux à coquilles; elle ramassa leurs dépouilles, produisit les pierres 
calcaires, en forma des collines et des montagnes, qui, se desséchant en- 
suite, reçurent dans leurs fentes toutes les matières minérales qu'elle pou- 
vait di.ssoudre ou charrier. 
Pour établir une théorie générale sur la formation des minéraux, il faut 
donc commencer par distinguer avec la plus grande attention : 1“ ceux qui 
ont été produits par le feu primitif de la terre, lorsqu’elle était encore brû- 
lante de chaleur; 2" ceux qui ont été formés du détriment des premiers par 
le moyen de l’eau ; et troisièmement ceux qui, dans les volcans ou dans 
d'autres incendies postérieurs au feu primitif, ont une seconde fois subi 1 é- 
preuve d'une violente chaleur. Ces trois objets sont très-distincts, et com- 
prennent tout le règne minéral : en ne les perdant pas de vue, et y rappor- 
tant chaque substanec minérale, on ne pourra guère se tromper sur son 
origine et même sur les degrés de sa formation. Toutes les mines que I oti 
trouve en masse ou gros filons dans nos hautes montagnes doivent se rap- 
porter à la sublimation du feu primitif; toutes celles au contraire que 1 on 
trouve en |)etites ramifications, en filets, en végétations, n'ont été formées 
que du détriment des premières, entraîné par la stillation des eaux. On le 
voit évidemment en comporantj pai* exemple, I» matière des mines de fer 
