JINTHODUCTION 
A L’HISTOmE DES xMlNÉRAEX. 
PARTIE EXPÉRIMENTALE. 
Depuis vingt-cinq ans que j’ai jeté sur le papier mes idées sur la théoçie 
de la terre, et sur la nature des matières minérales dont le globe est princi- 
palement composé, j’ai eu la satisfaction de voir cette théorie confirmée par 
le témoignage unanime des navigateurs, et par de nouvelles observations que 
j’ai eu soin de recueillir. Il m’est aussi venu, dans ce long espace de temps, 
quelques pensées neuves, dont j’ai cherché à constater la valeur et la réalité 
par des expériences : de nouveaux faits acquis par ces expériences, des rap- 
ports plus ou moins éloignés, tirés de ces mêmes faits; des réflexions en 
conséquence, le tout lié à mon système général, et dirigé par une vue con- 
stante vers les grands objets de la nature : voilà ce que je crois devoir pré- 
senter aujourd’hui à mes lecteurs, surtout à ceux qui, m’ayant honoré de 
leur suffrage, aiment assez Ihistoire naturelle pour chercher avec moi les 
moyens de l’étendi e et de l’approfondir. 
Je commencerai par la partie expérimentale de mon travail, parce que 
c’est sur les résultats de mes expériences que j’ai fondé tous mes raisonne- 
ments, et que les idées même les plus conjecturales, et qui pourraient pa- 
raître trop hasardées , ne laissent pas d’y tenir par des rapports qui seront 
plus ou moins sensibles à des yeux plus ou moins attentifs, plus ou moins 
exercés, mais qui n’échapperont pas à l’esprit de ceux qui savent évaluer la 
force des inductions et apprécier la valeur des analogies. 
Et comme il s’est écoulé bien des années depuis que j’ai commencé de 
publier mon ouvrage sur riiisloire naturelle, et que le nombre des volumes 
s'est beaucoup augmenté, j’ai cru que, pour ne pas rendre mon livre trop à 
charge au public, je devais m’interdire la liberté d’en donner une nouvelle 
