3U INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX, 
mais je me flatte qa’il y en a suffisamment pour qu’on soit convaincu de les 
vérité des résultats que 1 on peut en tirer. II n’y a guère que les personnes 
accoutumées à faire des expériences qui sachent combien il est difficile de 
constater un seul fait de la nature par tous les moyens que l’art peut nous 
fournir : il faut joindre la patience au génie, et souvent cela ne suffit pas 
encorej il faut quelquefois renoncer, malgré soi, au degré de précision que 
1 on désirerait, parce que cette précision en exigerait une tout aussi grande 
dans toutes les mains dont on se sert, et demanderait en même temps une 
parfaite égalité dans toutes les matières que l'on emploie : aussi, tout ce que 
Ion peut faire en physique expérimentale ne peut pas nous donner des ré- 
sultats rigoureusement exacts, et ne peut aboutir qu’à des approximations 
plus ou moins grandes; et quand l’ordre général de ces approximations ne 
se dément que par de légères variations, on doit être satisfait. 
.4u reste, pour tirer de cos nombreuses expériences tout le fruit qu’on doit 
en attendre, il faut diviser les matières qui en font l’objet en quatre classes 
ou genres diflerents : 
1“ Les métaux J 2’ tes demi-métaux et minéraux métalliques; 3" les sub- 
stances vitrées et vitrcscibles; 4" les substances calcaires et ealeinables; 
comparer ensuite les matières de chaque genre entre elles, pour lâcher de 
reconnaiirc la cause ou les causes de l’ordre que suit le progrès de la cha- 
leur dans chacune; et enfin comparer les genres mêmes entre eux, pour es- 
sayer d en déduire quebpics rcsultais généraux. 
I. L ordre des six métaux, suivant leur densité, est : étain, fer, enivre, 
argent, plomb, orj tandis que I ordre dans lequel ces métaux reçoivent et 
perdent la chaleur est, étain, [)lomb, argent, or, cuivre, fer, dans lequel il 
n’y a que l’étain qui conserve sa place. 
Le progrès et la durée de la chaleur dans les métaux ne suit donc pas 
I ordre de leur densité, si ce n’est pour l’étain, qui, étant le moins dense de 
tous, est en même temps celui qui perd le plus tôt sa chaleur : mais l’ordre 
des cinq autres métaux nous démontre que c’est dans le rapport de leur fu- 
sibilité que tous reçoivent et penlent la chaleur; car le fer est plus difficile 
à fondre que le cuivre, le cuivre l’est plus que l’or, l’or plus que l’argent, 
1 argent plus que le plomb, et leplomb plus quel’étain : on doit donc en con- 
clure que ce n’est (pi’un hasard si la densité et la fusibilité de l’étain se trou- 
vent ici réunies pour le placer au dernier rang. 
Cependant ce serait trop s avancer que de prétendre qu ’021 doit tout at- 
tribuera la fusibilité, et rien dn tout à la densité; la nature ne se dépouille 
jamais d une de scs pro|)riétés en faveur d’une autre d’une manière absolue, 
c’est-à-dire de façon que la première n’influe en rien sur la seconde : ainsi, 
la densité peut bien entrer pont quelque chose dans le progrès de la cha- 
leur; mais au moins nous pouvons jtrononcer affirmativement que, dans les 
six métaux, elle n’y fait que très-peu, au lieu que la fusibilité y fait presque 
le tout. 
Cette première vérité n était connue ni des chimistes ni des physiciens : 
