PARTIE EXPI^RIMEiNTALE. 351 
rer un globe d'un pouce de diamètre : on ne la trouve qu’en grains*; et celle 
qui est en masse n’est pas pure, parce qu’on y a mêlé, pour la fondre, d'au- 
tres matières qui en ont altéré la nature. Un de mes amis **, homme de beau- 
coup d’esprit, qui a la bonté de partager .souvent mes vues, m’a mis 6 portée 
d’examiner cette subslanee métallicpie encore rare, cl qu’on ne connaît pas 
assez. Les chimistes qui ont travaillé sur la platine l'ont regardée comme un 
métal nouveau, parfait, propre, particulier et différent de tous les autres 
métaux ; ils ont assuré que sa pesanteur spécifique était à très-peu près 
égale à celle de l’or; que néanmoins ce huitième métal différait d’ailleurs 
essentiellement de l’or, n’en ayant ni la ductilité ni la fusibilité. J’avoue que 
je suis dans une opinion différente et môme tout opposée. Une matière qui 
n’a ni ductilité ni fusibilité ne doit pas être mise au nombre des métaux 
dont les propriétés essentielles et communes sont d’ètre fusibles et ductiles. 
El la platine, d’après l'examen que j'en ai pu faire, ne me parait pas être 
un nouveau métal différent de tous les autres, mais un mélange, un alliage 
de fer et d’or formé par la nature, dans lequel la quantité d’or semble do- 
miner sur la quantité de fer; et voici les faits sur lesquels je crois pouvoir 
fonder cette opinion. 
De huit onces trente-cinq grains de platine que m’a fournis M. d’Angi- 
villers, et que j’ai présentés à une forte pierre d’aimant, il ne m’en est resté 
qu’une once un gros vingt-neuf grains; tout le reste a été enlevé par l'ai- 
mant, à deux gros près, qui ont été réduits en poudre qui s'est attachée aux 
feuilles de papier, et qui les a profondément noircies, comme je le dirai 
tout à l'heure. Cela fait donc à très-peu près six septièmes du total, qui ont 
été attirés par l'aimant; ce qui est une quantité si considérable, relative- 
ment au tout, qu’il est impossible de se refuser à croire que le fer ne soit 
contenu dans la substance intime de la platine, et qu’il n’y soit même en 
assez grande quantité. Il y a plus : c’est que si je ne m’étais pas lassé de ces 
expériences, qui ont duré plusieurs jours, j’aurais encore tiré par l’aimant 
une grande partie du restant de mes huit onces de platine; car l’aimant en 
attirail encore quelques grains un à un, et (luelqucfois deux, quand on a 
cessé de le présenter. Il y a donc beaucoup de fer dans la platine; et il n’y 
est pas simplement mêlé comme matière étrangère, mais intimement uni, et 
faisant partie de sa substance : ou, si l’on veut le nier, il faudra supposer 
qu’il existe dans la nature une seconde matière qui, comme le fer, est attirable 
par l’aimant; mais cette supposition gratuite tombera par les autres fait.s 
que je vais rapporter. 
Toute la platine que j’ai eu occasion d'examiner m’a paru mélangée de 
deux matières différentes : l'une noire, et très-attirable par l’aimant; l’autre 
* Un liomtne digne de foi m’a neanmoins assuré qii’on trouve queiquelois de la platine 
en masse, et qu’il en avait vu un morceau de vingt livres pesant, qui n avait point été 
fondu, mais tiré de la mine même. 
** M. le comte de la liillarderic d’Angivillcrs, de l’Académie des sciences, inlrndant en 
surveillance du Jardin et du Cabinet du Roi. 
