582 INTRODUCTION A U’inSTOIRE DES MINÉRAUX, 
en plus gros grains, d’un Idanc livide un peu jaunâtre, et beaucoup moins 
magnétique que la première. Entre ces deux matières, qui sont les deux 
extrêmes de cette espèce de mélange, se trouvent toutes les nuances inter- 
médiaires, soit pour le magnétisme, soit pour la couleur et la grosseur des 
grains. Les plus magnétiques, qui sont en même temps les plus noirs et les 
plus petits, se réduisent aisément en poudre par un frottement assez léger, 
et laissent sur le papier blanc la même couleur que le plomb frotté. Sept 
feuilles de papier dont on s'est servi successivement pour exposer la platine 
à l’action de l’aimant, ont été noircies sur toute l'étendue qu'occupait la pla- 
tine, les dernières feuilles moins que les premières, à mesure qu’elle se 
triait, et que les grains qui restaient étaient moins noirs et moins magné- 
tiques. Les plus gros grains, qui sont lespluscolorésel les moins magnétiques, 
au lieu de se réduire en poussière comme les petits grains noirs, sont au 
eontraire très-durs et résistent à toute trituration ; néanmoins ils sont sus- 
ceptibles d’extension dans un mortier d'agate sous les coups réitérés d’un 
pilon de même matière, et j’en ai aplati et étendu plusieurs grains au double 
et au triple de l’étendue de leur surface : cette partie de la platine a donc un 
certain degré de malléabilité et de ductilité, tandis que la partie noire ne 
parait être ni malléable ni ductile. Les grains intermédiaires participent des 
qualités des deux extrêmes ; ils sont aigres et durs, ils se cassent ou s’éten- 
dent plus difficilement sous les coups du pilon, et donnent un peu de pou- 
dre noire, mais moins noire que la première. 
Ayant recueilli cette poudre noire et les grains les plus magnétiques que 
l’aimant avait attirés les premiers, j'ai reconnu que le tout était du vrai fer, 
mais dans un état dilïérent du fer ordinaire. Celui-ci, réduit en poudre et 
en limaille, se charge de l’humidité et se rouille aisément : à mesure que 
la rouille le gagne, il devient moins magnétique et finit absolument par 
perdre cette qualité magnétique, lorsqu’il est entièrement et intimement 
rouillé; au lieu que cette poudre de fer, ou, si l'on veut, ce sablon ferrugi- 
neux qui se trouve dans la platine, est au contraire inaccessible à la rouille 
quelque long temps qu'il soit exposé à l'humidité; il est aussi plus infusible 
et beaucoup moins dissoluble que le fer ordinaire; mais ce n’en est pas 
moins du fer, qui ne m’a paru différer du fer connu que par une plus 
grande pureté. Ce sablon est en effet du fer absolument dépouillé de toutes 
les parties combustibles, salines et terreuses, qui se trouvent dans le fer 
ordinaire et même dans l'acier : il paraît enduit et recouvert d’un vernis 
vitreux qui le défend de toute altération. Et ce qu’il y a de très-remarquable, 
c’est que ce sablon de fer pur n'appartient pas exclusivement, à beaucoup 
près, à la mine de platine; j’en ai trouvé, quoique toujours en petite quan- 
tité, dans plusieurs endroits où l’on a fouillé les mines de fer (jui se con- 
somment à mes forges. Comme je suis dans l’usage de soumettre à plusieurs 
* JVota. Je n’ai pas voulu les étendre sur le tas d’acier, dans la crainte de leur commu- 
nique plus dti inagnélisrne qu’ils n’en ont nalurclicment. 
